Alguna vez hablamos de la palabra casa, una de las más importantes de nuestro idioma, tomada del latín casa, que por sorprendente que parezca no significa casa sino choza. La palabra de hoy, entonces, no es casa sino uno de sus derivados, de los más llevados y traídos en la Venezuela de estos días: casino.
El explosivo desarrollo turístico de la isla de Margarita ha puesto de moda entre nosotros esta voz de resonancias a la vez aventureras, elegantes y avarientas.
Casino es una palabra inequívocamente italiana que se emplea en castellano por lo menos desde el siglo XVII. Significa «casita de campo” en el idioma original y en el nuestro, además del significado ya conocido, tiene también el de «casa de recreo” y el de “sociedad de amigos que se reúnen con fines de entretenimiento en una casa mantenida mediante el pago de una cuota mensual”; o sea, en definitiva, que casino es sinónimo de club.
A propósito de los casinos de Margarita, es conveniente aclarar que un casino no es necesariamente una casa de juego, si bien los juegos de envite y azar constituyen su actividad más frecuente. En este aspecto, el más famoso de todos los casinos es el de Montecarlo, única industria y razón de existir del Principado de Mónaco.
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Hoy las cosas han cambiado pero, hasta no hace mucho, para la aristocracia mundial no había nada más elegante, más chic que perder hasta la camisa en el Casino de Montecarlo y luego volarse la tapa de los sesos a la luz de la luna con una pistola de plata. Por lo menos así sucedía en las novelas rosa y las aventuras galantes. Hoy los casinos de Las Vegas han hecho del juego una industria pesada que ha dejado a Montecarlo reducido a la pobre condición de taguara, dicho en venezolano.
Como queda señalado, un casino puede ser un lugar de sana diversión donde nadie apueste jamás un centavo. Sin embargo, la palabra no es tan inocente como se pudiera pensar puesto que, menos en italiano, también significa casa de prostitución, prostíbulo, con todas sus abominables letras… aunque casi no se note.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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