¿Quién no ha terminado un día de trabajo agotador y lo primero que piensa es en pedir algo de comer a domicilio? Sin duda, es una opción bastante atractiva cuando las ganas de cocinar brillan por su ausencia. Sin embargo, no es el único motivo por el cual sentimos ese impulso incontrolable de agarrar el teléfono y ordenar.
Resulta que el proceso de pedir, exactamente igual a cuando compramos ropa o cualquier otro artículo por internet, activa en el cerebro la liberación de dopamina, la llamada «hormona del placer».
Bajo este principio científico, en Corea del Sur se han vuelto virales las denominadas dopamine apps (aplicaciones de dopamina). Se trata de plataformas digitales donde puedes navegar por listas infinitas de productos, seleccionar lo que más te provoque y simular la compra, con la diferencia de que el pedido jamás llegará a tu puerta.
De Asia para el mundo: Comida imaginaria y viajes a la Luna
Una de las primeras herramientas en popularizarse fue Food Never Comes (La comida nunca llega). Su premisa cumple exactamente lo que promete: te permite elegir entre una amplia oferta gastronómica internacional: desde comida italiana o tacos mexicanos hasta una buena hamburguesa, preparando a tu mente para el banquete. Pero el plato nunca se sirve.
Aunque el fenómeno nació en la nación surcoreana, la tendencia ya cruza fronteras. En Estados Unidos opera Dopamine Shop, una tienda virtual con un catálogo tan absurdo que ofrece hasta la Luna por la módico monto de 99 millones de dólares. Como no se gasta dinero real, la imaginación es el único límite.
Según analiza el experto en comportamiento del consumidor, Gary Mortimer, en una publicación para el portal académico The Conversation, este tipo de descargas seguirá expandiéndose progresivamente a escala global durante los próximos años.
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La química detrás del engaño cerebral
Para entender el fenómeno, hay que recordar que la dopamina es el neurotransmisor central del sistema de recompensa del cuerpo humano. Es un mecanismo evolutivo diseñado para garantizar que repitamos conductas beneficiosas para la supervivencia, como alimentarnos o reproducirnos.
Por desgracia, este sistema no discrimina del todo entre lo saludable y lo perjudicial. Sustancias adictivas, los juegos de azar y el consumo compulsivo activan exactamente la misma casilla.
Lo llamativo del hallazgo es que la dopamina no se libera cuando recibes el producto, sino en la anticipación del mismo. Al recrear los pasos de exploración, selección y confirmación dentro de la app, el cerebro cae en la trampa y experimenta placer, aun sabiendo que no recibirá nada.
¿Una puerta de entrada a las compras compulsivas?
A pesar de parecer una alternativa inofensiva para calmar la ansiedad sin descuidar el bolsillo, Mortimer advierte sobre el posible «efecto de puerta de entrada».
Diversos estudios sobre los juegos de azar sin dinero real y el uso de cigarrillos electrónicos han demostrado que este tipo de simulaciones suele predisponer a las personas a desarrollar el hábito real a mediano plazo. Por ende, no se descarta que el uso continuado de estas aplicaciones termine derivando en adicción a las compras reales para mantener los niveles de satisfacción.
Asimismo, el especialista advierte sobre un detalle no menor: el algoritmo te rastrea igual. Aunque no concretes una transacción financiera, tus clics y selecciones alimentan las cookies del navegador. Por lo tanto, las plataformas seguirán recopilando tus datos de preferencia para bombardearte posteriormente con publicidad personalizada.
Queda en evidencia que, cuando se trata de la mente y la tecnología, la línea entre el entretenimiento y el estímulo compulsivo es cada vez más delgada.
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Fuente: Xataca
Ciudad Valencia/MP/RM
