El Inglaterra-Argentina de la Copa Mundial de México 1986 bien puede ser el partido más famoso de la historia. En aquella victoria de cuartos de final se dieron dos de los goles más célebres de Maradona: la Mano de Dios, que fue el 1-0, y el gol del siglo, que puso el 2-0 para los sudamericanos, quienes terminarían siendo campeones.
Es el más célebre, pero no el único, pues Argentina e Inglaterra tienen una larga historia de enfrentamientos en la Copa Mundial. El primer duelo fue en 1962, en la fase de grupos, y terminó con una victoria por 3-1 de los europeos. Cuatro años más tarde los ingleses volvieron a ganar, en cuartos de final, en este caso por 1-0 en un partido recordado por la expulsión de Rattin, el capitán de la albiceleste.
Tras 1986, se han enfrentado dos veces más, siempre en partidos igualados. En 1998 venció Argentina por 6-5 en los penaltis de los octavos de final, luego de un infartante 2 a 2. También es muy célebre en este cruce una expulsión, la de Beckham. Cuatro años más tarde se volvieron a enfrentar, en la fase de grupos, un partido en el que los ingleses ganaron 0-1 con gol, precisamente, de David Beckham.
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Inglaterra va por su segunda final tras 60 años
Inglaterra se encuentra ante una cita histórica, la posibilidad de redimirse de un doloroso pasado en la Copa Mundial de la FIFA contra un fantasma del pasado y llegar por segunda vez a la final del campeonato, la primera en un torneo en el que no son organizadores.
El equipo de Harry Kane y Jude Bellingham arrancó con altibajos la fase de grupos. Empezaron con una victoria contundente contra un rival de prestigio, Croacia (4-2), para mostrar ciertas dudas en su siguiente encuentro, un empate a cero contra Ghana, que plantó una defensa muy cerrada que los británicos no supieron leer. Su fase de grupos terminó con un 2-0 sobre Panamá para terminar siendo primeros en la clasificación.
Las dudas no se disiparon en los dieciseisavos de final, pues la victoria contra RD Congo llegó con más apuros de los esperables. Dos goles postreros de Kane dieron el pase a los de Tuchel por 2-1, que a pesar de no brillar lograban su objetivo. Mejor fue su comparecencia en los octavos, en un partido memorable contra México en el Estadio Ciudad de México.
Los ingleses ganaron por 3-2, con dos goles de Bellingham y otro de Kane, en un encuentro magnífico en el que los locales no se dieron por vencidos en ningún momento, pero en el que finalmente tuvieron que asumir la victoria de los ingleses.
En cuartos le tocó sufrir contra Noruega. Como ya le sucedió contra RD Congo, empezó perdiendo por un gol espectacular de Andrea Schjelderup. Unos minutos después empato Bellingham, y el partido, no sin sufrimiento, necesitó la media hora de prórroga. En ese tiempo Bellingham se adelantó en un rechace de Nyland y marcó el segundo, propulsando así a los suyos a semifinales.
Argentina con dificultades hacia el bicampeonato
Argentina, por su parte, tuvo una impecable fase de grupos a lomos de un extraordinario Leo Messi. El rosarino marcó los tres goles del 3-0 contra Argelia en la primera semana y los dos contra Austria, a la que Argentina venció por 2-0 asegurando así su clasificación. En el último partido no empezó de titular, pero igualmente entró en el campo para marcar el 1-3 contra Jordania y lograr así los nueve puntos sobre nueve de la primera fase.
Esa superioridad del grupo no se ha visto continuada en las fases eliminatorias. Contra Cabo Verde, Argentina sufrió. El partido terminó empatado a uno, Cabo Verde puso el 2-2 en la prórroga y solo el gol en propia de Borges puso el 3-2 y evitó a la albiceleste tener que ir a la tanda de penaltis.
Contra Egipto el drama fue todavía más acusado, pues en el minuto 78 los de Scaloni perdían por 0-2, pero una remontada mágica en menos de un cuarto de hora les terminó dando la victoria por 3-2 y el pase a cuartos de final. Ante Suiza, volvió a sufrir y fue a los tiempos suplementarios, pero un golazo de Julián Álvarez le dio el pasaje.
En la otra semifinal, España impuso su juego ante Francia y logró el billete a la gran final de este próximo domingo 19 de julio, por lo que Inglaterra y Argentina ya saben que, si ganan, el rival de la final de la Copa Mundial será el equipo de Luis de la Fuente.
Alineación probable de Inglaterra
Pickford; Spence, Konsa, Guehi, O’Reilly; Rice, Anderson; Bellingham; Saka, Godon; Kane
Alineación probable de Argentina
Dibu Martínez; Molina, Cuti Romero, Lisandro Martínez, Tagliafico; Paredes, Mac Allister, De Paul, Enzo Fernández; Messi, Julián Álvarez
Perspectivas de los entrenadores
Thomas Tuchel, entrenador de Inglaterra:
«Dos grandes potencias futbolísticas. Esperamos un partido intenso y emocionante; cualquier otra cosa me sorprendería. Sabemos lo que queremos y nunca dejaremos de soñar. Somos semifinalistas y tenemos muchas ganas de ganar. Respetamos a nuestro rival; es un gran partido de fútbol. Estamos muy ilusionados y agradecidos».
«En nuestro último partido [contra Noruega] cometimos demasiados errores técnicos que nos impidieron encontrar nuestro ritmo en ataque. Nos faltó paciencia y disciplina. Hemos mejorado mucho en defensa como equipo a lo largo del torneo, así que es algo que necesitamos mantener al máximo nivel. Todavía no hemos alcanzado este nivel, pero un partido como el de mañana puede sacar lo mejor de los jugadores».
«La campaña de Messi es increíble, la forma en que lidera al equipo. No hay palabras para describir la responsabilidad y la calidad que demuestra. Es un líder y un jugador clave para cualquier equipo. Argentina tiene un muy buen entrenador y lleva mucho tiempo trabajando junta. Messi está al más alto nivel, así que hay mucho que tener en cuenta, pero estamos aquí para imponer nuestra fuerza y jugar la semifinal a nuestro estilo».
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Lionel Scaloni, entrenador de Argentina:
«Ya tengo la alineación en mente. Aún no se la he comunicado a los jugadores. Podríamos hacer algún cambio pensando en el rival, para atacar y a la vez protegernos defensivamente. Es difícil tener un equipo fresco. Hemos jugado partidos con muchos minutos. La idea es salir con los mejores que tenemos. Nos hemos recuperado bien y no hemos tenido ningún problema físico.»
Sobre toda la polémica en torno al partido contra Inglaterra:
«No hemos hablado de eso con ellos. La realidad es que es un partido de fútbol. ¿Qué vamos a hacer? ¿Qué podemos hacer con respecto a lo que pasó hace años? Todo lo que pasó forma parte de nuestra historia, pero no puedo decir que esto sea más que un partido. Es un gran rival y nada más. Mis jugadores saben muy bien lo que significa una semifinal de la Copa del Mundo, y eso ya es mucho.»
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Fuente: fifa.com
Ciudad Valencia/RN
