Desde la mirada de la educación en patrimonio cultural que transmite, documenta, promociona y enriquece, hablaré de Cumaná, municipio Sucre, estado Sucre, y sus elementos asociados, declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-07-2005. Toda vez, como Portadora Patrimonial de la Nación (Gaceta Oficial N° 43.127, del 14-05-2025).
En relación a Cumaná, municipio Sucre, cuyo nombre de origen indígena significa “río o costa marina”, tierra habitada por indígenas cumanagotos, famosos buscadores de perlas. Fue conocida por los europeos como la fabulosa costa de las perlas. Está ubicada en la costa de la desembocadura del río Manzanares sobre el mar Caribe, se dice que fue la primera ciudad fundada en Suramérica, en 1521, por el adelantado Gonzalo de Ocampo.
El proceso fundacional de Cumaná se inició a principios del siglo XVI, cuando los dominicos y los franciscanos comenzaron sus actividades misioneras a fin de evangelizar a las poblaciones indígenas que habitaban esta región, lo que originó el primer asentamiento definitivo de los españoles en tierra firme en 1515.
Para dar continuidad al punto, Cumaná es el resultado de varios intentos de poblamiento, debido a la resistencia de sus habitantes originales, quienes destruyeron los primeros conventos, molestos por la injusticia de los vendedores de indígenas para esclavizarlos.
Para 1521, Gonzalo de Ocampo funda su cuartel general y, en 1523, recibió la nueva nominación con el nombre de «Nueva Córdoba» y se instaló el primer cabildo. Desde entonces y hasta a mediados del siglo XVI, la ciudad se consolidó como centro de abastecimiento de agua dulce y lugar estratégico hacia la conquista militar del oriente para la búsqueda de minerales preciosos.
Asimismo, su economía estuvo centrada en la caza y en la recolección de yuca y maíz, y se diversificó a partir de la época colonial, a través del cultivo de caña de azúcar, tabaco, plátano, añil y la cría de ganado, además de algunos rubros farináceos introducidos por los esclavizados.
A partir del siglo XIX, aparecen una gran variedad de productos agrícolas, provenientes de los inmigrantes de la cercana isla de Trinidad, junto con los productos del mar, de los antiguos litorales del golfo de Cariaco, Carúpano, Araya y el golfo de Paria; intercambios culturales presentes en la población actual del municipio Sucre.
Ahora bien, en lo tocante al río Manzanares, este ha sido el lugar perfecto, valorado por poetas, cantantes, escritores de la ciudad, como José Antonio López, quien nació en Cumaná el 23 de marzo de 1920, con discapacidad visual, compositor y músico, inspirado y soñador, escribió la letra Río Manzanares.
Pocas personas que con alegría cantan y bailan «Río Manzanares» no recuerdan el nombre de su autor y detalles de su vida, hasta en la misma Cumaná, de las tantas, como incontables. ¡Cómo olvidar al autor de esta bella y alegre canción, que distingue la cultura e historia cumanesa!
Este imponente río nace al norte del cerro la laguna en el macizo oriental con una altura de 1.400 m. En el siglo XVI, los franciscanos lo llamaron “Cumaná” y establecieron el primer poblado en tierra firme. El río de aguas profundas era utilizado por las embarcaciones de la Colonia para transportar tabaco y otros productos.
Al cabo de los años fue llamado “Manzanares”, nombre que lleva el río de la ciudad de Madrid en España. Este atraviesa la ciudad y sobre sus aguas, en su extensión perimetral, se estructuran cuatro puentes que comienzan en el parque Guaiquerí hasta el parque Ayacucho.
En Cumaná, se encuentra la Cascada y cueva San Pedro, que fue considerada por los aborígenes que habitaban el sector como una fuente de agua sagrada, pues tenía como fin liberar de sus dolencias a los afectados por fuerzas extrañas. Ellos invocaban allí a sus dioses para pedir ayuda en las guerras contra sus enemigos, también para curar algunas enfermedades padecidas por los integrantes de la tribu.
En la actualidad es uno de los sitios turísticos de la región de mayor proyección por la belleza natural que representa, cuya longitud es de 20 metros con una corriente abundante. Detrás de la cascada se halla una cueva natural, a la que se llega por dos caminos, uno en el sector La Providencia y otro por el poblado Las Ánimas.
Tiene un recorrido aproximado de 15 m, con una altura que abarca una persona parada. Posee varias aberturas que se comunican unas con otras, e incluso algunas se desconocen. Según testimonios de la comunidad y de Pedro Ezequiel, se deja ver que en esta cueva entró el Libertador Simón Bolívar, cuando se dirigía a los estados Monagas y Sucre. La comunidad le otorga un valor histórico y recreacional.
En relación al Castillo de San Antonio de La Eminencia, edificación militar levantada en el siglo XVII, se ubica en la cima del cerro más alto de Cumaná, desde donde se aprecia la ciudad y sus adyacencias, de allí el nombre de San Antonio de La Eminencia.
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Desde su construcción original hasta hoy, esta fortificación ha tenido que sufrir los embates de sucesivos terremotos, que han asolado la ciudad. De tal manera que el castillo que hoy tenemos proviene del diseño de 1683, cuando se implantó la organización de planta estelar de cuatro puntas, con torreones cilíndricos a modo de garitas y muros de sillería, bloques de piedra y cal.
Esta edificación no solo formó parte del sistema defensivo colonial, además fue escenario de acontecimientos vinculados con la guerra de independencia. Luego de haber sido sometido a un proceso restaurativo en la segunda mitad del siglo XX, podemos disfrutar de este valioso monumento en todo su esplendor, siendo de gran atractivo turístico para lugareños y visitantes.
Para conocer a Cumaná es necesario hacer un recorrido por sus zonas de valor histórico y visitar cada uno de los sitios que embellecen esta importante ciudad. ¡Visitemos, preservemos y salvaguardemos, estos elementos y sitios Declarados Bien de Interés Cultural!
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Danfny Esther Velásquez Sosa (1960, Santa Ana, Nueva Esparta) danfnyescritora@gmail.com: Escritora, locutora, maestra pueblo en la Radiodifusión Sonora, productora nacional independiente, cronista comunal, abogada y científica social (doctora en Ciencias de La Educación y en Patrimonio Cultural). Actualmente es la directora interinstitucional de Radio América: R. A. «La Onda de la Alegría» 90.9 FM, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación (G. O. N° 42.670, del 13-07-2023).
Su trayectoria incluye un TSU en Producción de Medios de Comunicación Social (Alternativa, Popular y Comunitaria), una licenciatura en Pedagogía Alternativa, sub-área Registro del Patrimonio Cultural, y un posdoctorado en Corrientes Filosóficas para la Investigación.
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