Aunque aún no se ha confirmado la vida en asteroide, en las muestras de rocas y polvo del planetoide Bennu se han revelado moléculas que son fundamentales para crear las condiciones propicias para la vida, así como un historial de la existencia de agua salada.
Estos hallazgos fueron realizados por la nave espacial de la misión Orígenes, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos y Seguridad – Explorador de Regolito (OSIRIS-REx, por sus siglas en inglés) de la NASA, que trajo a la Tierra muestras de rocas y polvo del asteroide Bennu.
Es importante señalar que los resultados de la misión OSIRIS-REx fueron divulgados en las revistas Nature y Nature Astronomy, donde se hizo hincapié en el rigor científico aplicado por investigadores de la NASA y otras instituciones que compartieron los primeros análisis detallados de los minerales y moléculas hallados.
Nicky Fox, administradora asociada en la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington, afirmó que la bibliografía científica ya se está reescribiendo, partiendo desde un nuevo concepto del sistema solar.
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Además, agregó: «Los asteroides proporcionan una cápsula del tiempo sobre la historia de nuestro planeta natal, y las muestras de Bennu son fundamentales para nuestra comprensión de qué ingredientes existían en nuestro sistema solar antes de que comenzara la vida en la Tierra».
Por otro lado, los especialistas destacaron que las detecciones más significativas incluyen aminoácidos (14 de los 20 que la vida en la Tierra utiliza para producir proteínas) y las cinco nucleobases (bases nitrogenadas) que son esenciales para almacenar y transmitir instrucciones genéticas.
Danny Glavin, especialista y coautor del artículo publicado en Nature Astronomy, recalcó que «las pistas que estamos buscando son muy minúsculas y se destruyen o alteran con mucha facilidad al exponerse al ambiente terrestre. Algunos de estos descubrimientos no habrían sido posibles sin una misión de retorno que trajera las muestras, sin medidas meticulosas de control de contaminación y sin una curaduría adecuada».
En resumen, la misión OSIRIS-REx añade importantes elementos a nuestra comprensión de un sistema solar repleto de potencial para la vida en asteroide.
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Ciudad Valencia/Telesur