El manejo de las emergencias en adultos mayores presentan un reto doble: la vulnerabilidad física (problemas de movilidad, visión o audición) y un impacto psicológico agudo, ya que a menudo el pánico se mezcla con el temor a «ser una carga» o a perder su independencia.
Para garantizar un entorno seguro y brindar la contención adecuada a un adulto mayor, la estrategia debe ser sumamente práctica, logística y alejada de idealismos.
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Estas recomendaciones están construidas adaptando los protocolos estándar a la realidad del cuidado en el hogar, basándose en los lineamientos para emergencias de adultos mayores en sismos de algunas organizaciones como:
- Organización Panamericana de la Salud (OPS) / OMS: Guía técnica para la protección de la salud mental en situaciones de emergencias y desastres, con enfoque en poblaciones con vulnerabilidad etaria.
- HelpAge International / ACNUR: Directrices para la inclusión de personas mayores en la respuesta a emergencias, que enfatizan la importancia de los dispositivos de asistencia (lentes, bastones) como elementos de primera necesidad vital y psicológica.
- Cruz Roja Internacional: Manuales de Primeros Auxilios Psicológicos (PAP), específicamente en sus módulos de abordaje gerontológico y contención del shock post-traumático.
Algunas recomendaciones para el manejo de adultos mayores en emergencias:
- Asegura la comunicación directa y frontal
Ponte en su campo visual antes de hablar o tocarle. En medio del caos, los adultos mayores pueden desorientarse o paralizarse. Llámala por su nombre, haz contacto visual y usa un tono de voz grave, firme y pausado (los tonos agudos o los gritos de pánico se pierden o confunden si hay déficit auditivo).
- Da comandos de una sola acción
El cerebro bajo estrés no procesa explicaciones largas. Cambia el «Tenemos que salir rápido al patio porque la estructura puede ceder» por instrucciones de un solo paso: «Toma mi brazo», «Levántate despacio», «Camina conmigo».
- Movilización física segura
Nunca tires de sus brazos o manos, ya que sus articulaciones y piel son frágiles y podrías lastimarla. Ofrécele tu brazo para que se sujete o rodéala firmemente por la cintura o la espalda.
- Asegura sus extensiones sensoriales
Si el tiempo lo permite de forma segura, toma sus lentes, prótesis auditivas, bastón o andadera. Un adulto mayor sin sus aparatos de asistencia entra en un estado de aislamiento sensorial que multiplica el estrés y el riesgo de caídas en el momento de la evacuación.
El Manejo de adultos mayores en emergencias en el «Post-Evento»: Estabilización y Dignidad
Una vez que el peligro inminente ha pasado, el cuerpo del adulto mayor experimentará un bajón de adrenalina que puede manifestarse como confusión, temblores prolongados, fatiga extrema o mutismo.
- Revisión física y confort térmico
Los adultos mayores a menudo tienen un umbral del dolor alterado o neuropatías que les impiden sentir cortes o golpes leves ocurridos durante la evacuación. Revísala visualmente. Luego, proporciónale abrigo inmediato; bajo estrés severo, la circulación periférica cae y la sensación de frío aumenta drásticamente.
- Validación sin infantilizar
Es un error común usar tonos de voz de bebé («ya pasó, mi viejita, no pasa nada»). Trátala con el respeto de un adulto que acaba de sobrevivir a una crisis. Valida su experiencia con firmeza: «Fue un movimiento muy fuerte y es normal que estemos asustados, pero actuamos bien y ya estamos a salvo».
- Anclaje a la realidad (El «Aquí y Ahora»)
Si notas que está desorientada o sufre pérdida de memoria a corto plazo por el shock, no la interrogues con preguntas como «¿Sabes qué pasó?». En su lugar, bríndale la información directamente de forma suave: «Estamos sentados en la plaza, acaba de temblar, pero la casa está bien y yo estoy contigo».
Para un adulto mayor, la verdadera tranquilidad viene de la previsibilidad logística. Tener a la vista su «bolso de mano» con sus medicamentos para la tensión o el corazón, una botella de agua y una linterna de fácil acceso (especialmente vital ante la posibilidad de cortes de luz) le devuelve la sensación de control sobre su entorno y su salud.
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Fuente: OPS, OMSC, ACNUR, Cruz Roja
Ciudad Valencia/ER/DG
Foto: IA
