En el mundo mueren más de 100 millones de pájaros

Las cifras divulgadas de choques de pájaros contra ventanas son sorprendentes. Se suele decir que entre 100 millones y 1.000 millones de aves mueren cada año de esa manera en Estados Unidos.

Esos números aparecen en artículos de prensa, guías de aves y en el sitio web de la American Bird Conservancy.

En Reino Unido, el British Trust for Ornithology (BTO) estimó hace unos años que cada año se producen 100 millones de impactos de aves, un tercio de los cuales son mortales.

Se podría esperar que se hubiera realizado un estudio cuantitativo a gran escala, con la participación de un equipo de ornitólogos, utilizando una metodología científica rigurosa para acumular gran cantidad de datos. No es así.

Las cifras estadounidenses se originan en un artículo de 1990 escrito por el biólogo Daniel Klem en el Journal of Field Ornithology. Allí afirmó que no había datos disponibles sobre el tema y que era difícil hacer un estudio exhaustivo, por lo que se dispuso a hacer una conjetura.

Hay una gran cantidad de edificios en EE.UU., razonó, y la mayoría de ellos tienen ventanas. Por lo tanto, usando datos del censo, primero calculó el número de edificaciones en el país.

Asumió que en un año entre uno y diez pájaros mueren al golpearse con una ventana en cada edificio del país, y multiplicó el número de construcciones por uno y por diez.

En 1990 calculó que, tras la temporada de cría anual, había 20.000 millones de aves en EE.UU. (sin incluir Hawái ni Alaska), por lo que su cálculo más elevado representaría el 5% de esa población.

Por tanto, la pregunta que surge es si las ventanas causan un declive de la población de las aves.

«Bien puede ser correcta, pero no tenemos evidencia que confirme que la disminución se esté produciendo (…) Probablemente sea creíble, pero no creo que ninguna persona razonable deba usar esas cifras como hechos hasta que tengamos evidencia más sólida», afirma Klem.

También ha habido estudios sobre otras causas de muerte de las aves generadas indirectamente por el hombre. Científicos divulgaron recientemente un informe según el cual los gatos matan a entre 1.400 millones y 3.700 millones de aves en EE.UU. cada año.