La selección nacional de Egipto ha roto los libros de historia este viernes al avanzar por primera vez en su existencia a los octavos de final de una Copa del Mundo de la FIFA.
En un electrizante compromiso correspondiente a la ronda de dieciseisavos de final, los dirigidos por Hassan superaron a una aguerrida Australia en la tanda de penaltis por 4-2, tras empatar 1-1 en el tiempo regular y la prórroga.
Crónica de una batalla en Dallas
El duelo comenzó con un ritmo calculador por parte de ambos bandos, pero Egipto golpeó primero. Apenas en el minuto 12, tras un cobro de falta ejecutado por Karim Hafez, el mediocampista Emam Ashour conectó un impecable cabezazo en el segundo palo para inaugurar el luminoso y poner al frente a «Los Faraones».
Durante el resto del primer tiempo, la escuadra africana controló los hilos y la posesión ante un bloque bajo australiano que batallaba por encontrar los espacios. Sin embargo, en el complemento la fortuna le sonrió a los oceánicos. Al minuto 55, un centro de tiro libre cobrado por Aiden O’Neill fue desviado accidentalmente en propia puerta por el zaguero egipcio Mohamed Hany, decretando el 1-1 parcial.
La muralla y la definición desde los doce pasos
Pese al dominio posicional de Egipto y los constantes intentos del delantero Omar Marmoush, la figura de la prórroga fue el arquero australiano Patrick Beach, quien protagonizó una salvada monumental ante un disparo directo de Marwan Attia en las postrimerías del encuentro.
Buscando la ventaja táctica en la inminente tanda de penales, el estratega australiano Anthony Popovic quemó su último cartucho sustituyendo a Beach por el veterano guardameta Mathew Ryan. A pesar de la movida, la eficacia estuvo del lado de los comandados por Mohamed Salah.
Mientras que las ejecuciones de los futbolistas de Egipto rozaron la perfección, Australia falló en dos oportunidades: el gigante Harry Souttar erró su primer disparo y Lucas Herrington estrelló su impacto en el travesaño. Correspondió a Hossam Abdelmaguid sellar el último penal de la tarde para desatar la euforia egipcia en el Estadio Dallas.
El camino que sigue
Con esta histórica victoria en su cuarta participación mundialista, Egipto deja en el camino a los Socceroos y aguarda rival en la ronda de octavos de final. Su contrincante saldrá del cruce decisivo entre las selecciones de Argentina y Cabo Verde.
Fuentes: La Nación/Página 12/TUDN/RTVE.es
Ciudad Valencia/LSFLC
