El Campeonato Nacional de Ciclismo de Ruta 2026 concluyó este domingo en el circuito de Valera con la disputa de la prueba de fondo en las categorías Élite y Sub-23 masculina. La jornada estuvo marcada por condiciones climáticas extremas, con temperaturas de 34 °C y una alta humedad que exigieron al máximo al pelotón.
En la categoría Élite masculina, disputada sobre un recorrido de 171,4 kilómetros, el tachirense Francisco Peñuela se coronó campeón tras imponerse en un ajustado remate. Peñuela detuvo el reloj en 4:32:44, superando en la línea de meta al yaracuyano Luis Pinto y al trujillano Luis Mora.
Con este triunfo, Peñuela firmó un brillante doblete en el certamen al sumar el oro en la prueba de fondo a la presea dorada obtenida el pasado jueves en la Contrarreloj Individual (CRI). Asimismo, el tachirense Luis Mora concretó un doble podio nacional al colgarse el bronce en la ruta, tras haber conquistado la medalla de plata en la prueba contra el reloj.
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Tras conquistar el maillot nacional, Francisco Peñuela calificó el triunfo como la realización de un sueño y uno de los grandes objetivos de su carrera. El corredor tachirense explicó que fue una competencia de alta exigencia en la que sus rivales impusieron un ritmo intenso, lo que lo obligó a tomar el control del lote durante los últimos 40 kilómetros e incrementar la potencia en los ascensos.
En el tramo decisivo, Peñuela logró integrarse al grupo puntero y responder con solidez para imponerse en el esprint final. El nuevo campeón nacional dedicó este logro a su familia y a su equipo Caja Rural.
Por su parte, Arlex Méndez se proclamó campeón nacional Sub-23 al completar el recorrido de 149,2 kilómetros en 3:58:52. El corredor defendió con éxito su diferencia en los metros finales frente al también tachirense Arley Cuadros, segundo a 3 segundos, y a Samuel López, tercero a 6 segundos del vencedor.
«Agradecido con Dios por este resultado. Hemos venido trabajando muy fuerte con mi padre y los muchachos en San Cristóbal. Todo el equipo trabajó para mi en la carrera y al final se logró definir. La subida al río fue decisiva, venía gente muy fuerte en fuga como Samuel López, pero me tocó arrancar desde abajo junto a Arley para conectar y conseguir las fuerzas para el remate», afirmó Arlex Méndez al finalizar la prueba.
Clasificación final:
Categoría Elite
1) Francisco Peñuela
2) Luis Pinto
3) Luis Mora
Categoría sub23
1) Alex Méndez
2) Arely Cuadros
3) Samuel López
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Fuente: Carlos Alexis Rivera CNP 10746
Ciudad Valencia/FM/RN
