La Vivienda Rural de Bárbula es un conocido sector residencial y popular ubicado en el municipio Naguanagua, cerca de la Universidad de Carabobo.
Este extenso conjunto habitacional (cuyo nombre oficial es Urbanización Santa Eduvigis) comenzó a desarrollarse a mediados del siglo XX, impulsado principalmente por el Programa de Vivienda Rural de Venezuela iniciado en 1948.
El área geográfica sobre la cual se ubica pertenecía a la Hacienda Bárbula, y está íntimamente ligada en sus orígenes a la Colonia Psiquiátrica de Bárbula y a la Universidad de Carabobo; de hecho, su extensión inicia en sentido sur-norte, detrás de la Escuela de Ingeniería Mecánica de la Facultad de Ingeniería de la UC y finaliza colindando con el parcelamiento Malagón, cuyo origen es anterior.
Este desarrollo urbanístico surge inicialmente para los trabajadores del sector salud.
La herencia de las tierras
El sector está asentado sobre los antiguos terrenos del histórico Hato o Hacienda Bárbula, cuyos orígenes se remontan al año 1596 en la época colonial.
La Vivienda Rural de Bárbula en Naguanagua inicia su construcción en los años 60, pero bien podría ser de cualquier lugar de Venezuela, pues la «Vivienda Tipo» o mejor conocida como Casa de Malariologia, es muy probablemente el diseño de vivienda más extendido en todo el territorio nacional.
El concepto nace a finales de los años 40, de la mano del Dr. Arnoldo Gabaldón, que entendió la importancia de una vivienda higiénica para combatir la malaria y el mal de chagas que eran dos grandes problemas de salud pública hasta entonces. Se probaron distintas soluciones, algunas de carácter experimental, pero es en 1958 cuando se da el impulso necesario al programa de la «Vivienda Rural».
El modelo que rápidamente ganó popularidad consiste en una casa de estructura metálica (sin paredes auto portantes) y techo a dos aguas que, por un lado tiene las tres habitaciones más el porche y, por el otro, un único ambiente que hace de sala-comedor-cocina, con un baño al fondo y detrás un pequeño lavandero techado.
La casa rural y su auge en los años 60 y 70
En sus inicios el techo era de asbesto, pero gradualmente se comenzaron a usar las láminas de tipo acerolit, o incluso de zinc.
La casa rural como tal tuvo su auge en los años 60 y 70 siendo que muchas aún se construían en los 80. Se encuentran esparcidas por todo el país: se pueden ver en los Andes, en Santa Elena de Uairen, en lo más profundo del llano o en ciudades como Valencia y Maracay.
No son pocos los que alguna vez vivieron en una de esas casas y mucha gente que aún vive en ellas. Algunas mantienen el diseño básico, mientras que otras han sido modificadas a tal grado que resultan irreconocibles.
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¿Cómo fueron las primeras casas?
En su momento, estas casas fueron una solución práctica y efectiva al problema habitacional y de salud en Venezuela. Actualmente en el urbanismo predominan construcciones más nuevas, incluyendo casas de dos y hasta tres plantas, porque en las primeras sus ajustadas columnas eran de cemento, capaces solo de resistir techos livianos.
Eran casas construidas para sustituir los ranchos de bahareque y techos de palma. En ellas se criaban los chipos que transmitían el mal de Chagas, era algo normal. La sanidad fumigaba con DDT y marcaban la casa con un número negro. Muy encomiable resultó la labor del Dr. Gabaldón y sus campañas sanitarias por el interior del país. Malariologia funcionaba muy bien atacando enfermedades tropicales.
A finales del siglo XIX y principios del XX, esa extensa porción de tierra llamada el Hato de Bárbula mantuvo su condición de destacada hacienda privada, pasando finalmente a ser propiedad del general Eleazar López Contreras, quien ejerció la presidencia de Venezuela entre 1935 y 1941.
En 1941, tras un cambio estratégico orientado a modernizar la infraestructura social del país, las autoridades de asistencia social del estado Carabobo adquirieron los terrenos al expresidente con el propósito de destinar esa vasta extensión a proyectos de salud pública de gran envergadura. Dicha adquisición marcó el inicio de una nueva etapa para la localidad, transformándola de un entorno rural agrícola en una zona institucional especializada.
La pieza central de este complejo era el Hospital Psiquiátrico de Bárbula
El acontecimiento más significativo de mediados de siglo fue la creación de la Ciudad Sanitaria de Bárbula durante la década de 1950. Este ambicioso proyecto gubernamental tenía como objetivo establecer un centro médico especializado para la región central de Venezuela, centralizando diversos servicios clínicos.
La pieza central de este complejo era el Hospital Psiquiátrico de Bárbula, inaugurado oficialmente en 1954 y conocido hoy como el Hospital Psiquiátrico «Dr. José Ortega Durán». En el momento de su apertura, representaba una de las instalaciones psiquiátricas más modernas del país y dejó un legado sanitario duradero en el valle de Naguanagua.
Un punto de inflexión decisivo se produjo en 1958, cuando el gobierno venezolano cedió la mayor parte de los terrenos de Bárbula para albergar el campus permanente de la recién reabierta Universidad de Carabobo. Esta medida transformó efectivamente la antigua hacienda colonial en el Campus de Bárbula, convirtiéndolo en la sede administrativa y académica principal de la universidad.
El establecimiento de la universidad actuó como un poderoso catalizador demográfico, atrayendo a miles de estudiantes, profesores y personal a la zona, y albergando las facultades de Ingeniería, Ciencias de la Salud, Ciencia y Tecnología, y Educación.
En consecuencia, la afluencia de personas propició la rápida urbanización del valle circundante, transformando a Bárbula en un sector complejo y de alta densidad que integra zonas residenciales con el núcleo académico, científico y cultural del estado Carabobo.
Erradicar la malaria y la enfermedad de Chagas
Necesariamente haremos nuevamente referencia al Programa de Vivienda Rural de Venezuela. El programa se inició en 1948 con el objetivo de mejorar las condiciones de vida de la población rural, que representaba casi la mitad de la población total del país.
Dicho programa se enfocó en comunidades de entre 500 y 2,500 habitantes y tenía como meta construir 100.000 viviendas en un período de 4 años, aunque solo construiría el 50%, debido a limitaciones de recursos. El programa trabajó en colaboración con varias instituciones gubernamentales y no gubernamentales
Por Decreto Nº 84 publicado en la Gaceta Oficial de la República de Venezuela Nº 25610 de fecha del 14 de marzo de 1958, se crea el Programa Nacional de Vivienda Rural (PNVR), cuyo objetivo era erradicar la malaria y la enfermedad de Chagas, además de construir viviendas sanas para la población rural dispersa.
La administración del Programa estaba a cargo de la Dirección de Malariología del entonces Ministerio de Sanidad y Asistencia Social (MSAS)
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Fuentes: Fundación Arquitectura y ciudad / Vecinos de la comunidad
Fotos: María Breznik / Archivo
Ciudad Valencia / Ismael Noé/M.Ll
