Mangle… Uno de los auténticos tesoros de Venezuela son los manglares de nuestras costas, hoy seriamente amenazados por la contaminación de las aguas y por el maltrato que les hemos dado. Ya en 1926, en su Manual de las plantas usuales de Venezuela, el gran botánico Henri Pittier, al hablar de la explotación de los manglares en el Delta del Orinoco y otras zonas, advertía que “es muy de desearse se tomen medidas efectivas para asegurar el balance entre los cortes y la repoblación”. Poco caso se hizo a las advertencias de Pittier, y en consecuencia el área de las poblaciones de mangles de Venezuela se ha reducido considerablemente.
En Venezuela se da el nombre de mangle a numerosas especies de diferentes familias, pero el verdadero mangle propiamente dicho es el llamado mangle colorado, perteneciente a la familia de las Rizoforáceas. El mangle es un arbusto o árbol que crece a lo largo de las costas donde el mar tiene poca profundidad, formando espesos bosques donde anidan preciosas especies de aves.
Es una planta de gran utilidad, pues su madera tiene muchos usos, así como sus hojas y frutos. La madera, según Pittier, sirve para hacer viguetas, curvas de embarcaciones, cercas y también como leña y carbón; sin contar la corteza que se distingue por su gran contenido de tanino.
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El origen de la palabra mangle es muy discutido. Lo único que está claro es que se trata de una voz americana, aunque para unos viene del idioma taino, para otros del caribe o del arawaco y hasta hay quien la suponga, como el propio Pittier, originaria de Malasia, lo cual ha sido ampliamente desmentido.
Pero mientras nosotros discutimos, es preciso tener en cuenta las posibles consecuencias que tendría la desaparición de los manglares: no habría en ningún idioma palabras para definir el horrible peladero en que se convertirían nuestras costas.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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