Un grupo de científicos logró utilizar una herramienta de inteligencia artificial (IA) para diseñar virus completamente nuevos y funcionales que no existen en la naturaleza y son capaces de replicarse en condiciones de laboratorio. Publicado en la revista Science, este avance sin precedentes estuvo a cargo de investigadores de la Universidad de Stanford y el Arc Institute.
Genomas virales generados por algoritmos
Los 16 virus creados fueron diseñados para infectar exclusivamente bacterias, por lo que no representan ninguna amenaza para los seres humanos. Brian Hie, profesor adjunto de Stanford y líder del estudio, señaló que se trata de la primera ocasión en que la IA generativa diseña un genoma completo con la capacidad de replicarse y cumplir funciones celulares.
Para lograrlo, los investigadores emplearon los modelos de inteligencia artificial conocidos como Evo 1 y Evo 2. Estas herramientas funcionan de forma similar a los grandes modelos de lenguaje tipo ChatGPT, con la diferencia de que predicen secuencias genéticas en lugar de texto. Los algoritmos fueron entrenados con millones de genomas de todos los dominios de la vida para identificar patrones evolutivos complejos.
LEE TAMBIÉN: DISEÑAN «TIJERAS MOLECULARES» QUE FRENAN EL VIH EN CÉLULAS
El experimento se enfocó en bacteriófagos —virus que infectan bacterias— utilizando como referencia el bacteriófago Phi X-174 para guiar a los algoritmos en la generación de genomas compatibles con la bacteria Escherichia coli. Aunque las secuencias específicas de ADN difieren notablemente de cualquier fago natural, las partículas conservaron la organización funcional necesaria para reconocer al patógeno, introducir su ADN y ensamblarse correctamente.
Alternativa clave contra la resistencia bacteriana
Este desarrollo ofrece un potencial revolucionario para enfrentar uno de los mayores problemas de salud pública globales: la resistencia bacteriana a los antibióticos. Dado que los bacteriófagos se perfilan desde hace décadas como una alternativa viable frente a infecciones resistentes, la capacidad de programar fagos a medida abre una nueva era en la medicina.
Marc Güell, profesor del laboratorio de biología sintética de la Universidad Pompeu Fabra en España, calificó el descubrimiento como un «punto de inflexión muy significativo» que marca el inicio del diseño de la biología a través de computadoras.
Desafíos y debate sobre bioseguridad
A pesar de las oportunidades terapéuticas, el avance también plantea interrogantes inquietantes. Expertos del Centro para la Seguridad Sanitaria de la Universidad Johns Hopkins advirtieron en la misma edición de Science que la tecnología podría ser mal utilizada para crear agentes dañinos. Ante esto, los científicos de Stanford implementaron resguardos preventivos, como excluir patógenos peligrosos del entrenamiento de los modelos y operar bajo estrictos protocolos de bioseguridad controlada.
LEE Y COMPARTE:
EN FOTOS: Así estuvo la lluvia de estrellas de las Perseidas en Venezuela
Si quieres ampliar y conocer más noticias como esta, síguenos en nuestras distintas plataformas digitales:
FACEBOOK INSTAGRAM TIKTOK YOUTUBE WHATSAPP TELEGRAM
Ciudad Valencia/ER/RM
