Científicos estadounidenses utilizaron con éxito un dispositivo robótico para ayudar a una persona con Parkinson a caminar sin perder repentinamente la capacidad de mover los pies.
El equipo formado por investigadores de las universidades de Harvard y Boston explican que la prenda robótica —dispositivo portátil que utiliza actuadores accionados por cable y sensores que se llevan alrededor de la cintura y los muslos— da un suave empujón a las caderas cuando la pierna se balancea, con el objetivo de lograr pasos constantes y más largos.
Los expertos descubrieron que solo una pequeña cantidad de asistencia mecánica de esta prenda robótica, producía efectos instantáneos y mejoraba consistentemente el caminar a través de una gama de condiciones para el individuo del estudio, según aparece en Nature Medicine.
Dispositivo robótico llevaba años en estudios
Para llegar a este resultado estuvieron seis meses trabajando con un hombre de 73 años con enfermedad de Parkinson quien, a pesar de utilizar tratamientos quirúrgicos y farmacológicos, soportaba episodios de congelación considerables e incapacitantes más de 10 veces al día, lo que le provocaba caídas frecuentes y le impedía caminar.
A partir de los datos de movimiento recogidos por los sensores, los algoritmos estiman la fase de la marcha y generan fuerzas de asistencia junto con el movimiento muscular.
El efecto fue instantáneo en el paciente, pues sin ningún entrenamiento especial pudo caminar sin congelarse en interiores y sólo con episodios ocasionales al aire libre. También pudo andar y hablar sin «congelarse», algo poco frecuente sin el dispositivo.
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Ciudad Valencia / VTV
