“El ser vivo más importante del mundo”… El naturalista inglés Charles Darwin escribió en cierta ocasión: “Dudo que exista otro animal que haya desempeñado un papel más importante en la historia del mundo que el de la humilde lombriz de tierra”.

La razón por la que Darwin hizo este comentario es porque la lombriz es la responsable del acondicionamiento de –sin excepción–, todos los terrenos agrícolas del mundo.

El ser vivo más importante

De no ser por ella, la mayoría de los seres humanos no hubiéramos existido, debido a la falta de alimentos para alimentarlos. Recordemos que la invención mayor de la humanidad –por cierto, debido a las mujeres–, fue la agricultura. Esta no habría prosperado sin el apoyo silencioso y subterráneo de las lombrices de tierra.

Gracias a la agricultura surgieron las ciudades y con ellas la cultura civilizatoria que conocemos y padecemos.

Volviendo a la lombriz de tierra, este minúsculo animal de entre 10 y 30 centímetros de largo y entre cinco y seis milímetros de diámetro es el principal creador, acondicionador y conservador de suelos. De todos los suelos laborables, incluso los jardines y las macetas en las casa y apartamentos.

La labor de la lombriz consiste en comer incansablemente todo tipo de materias orgánicas muertas, así como basura y pequeñísimos fragmentos de rocas que se encuentren cerca de ella. Todo eso pasa a través de su sistema digestivo y luego las elimina de un modo que resulta aprovechable por las plantas pues contienen cinco veces más nitrógeno, siete veces más fósforo, once veces más potasa y tres veces más magnesio del que tenían originalmente.

el ser vivo más importanteAdemás, las galerías donde habita la lombriz de tierra ayudan al crecimiento de las raíces de las plantas, permiten que el aire penetre en el subsuelo, mejoran el desagüe y, por si fuera poco, evitan la erosión.

La lombriz de tierra posee, además, una serie de características que la hacen un ser único en el mundo.

Es ciega, carece de órganos de la visión. Sin embargo, percibe la luz e incluso los rayos ultravioletas. Reacciona ante estos con rapidez, pues sabe que le pueden resultar letales.

No tiene pulmones. Respira a través de la piel. Cuando dicha piel está húmeda, absorbe el aire y los fluidos que se encuentran en este.

El cuerpo de la lombriz está compuesto por numerosos anillos a los que se da el nombre genérico de metámeros. Aunque constituyen un mismo individuo, los metámeros parecieran actuar por separado y ser independientes entre sí. Prueba de ello es que, si se corta a una lombriz por la mitad, una de las dos partes resultantes sigue con vida e incluso regenera la faltante.

Hasta el momento, se han identificado unas cinco mil especies distintas de lombrices de tierra. Aunque parecen bastantes, los biólogos sospechan que hay muchas más, aproximadamente ocho mil.

 

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El ser vivo más importante del mundo

Las lombrices son hermafroditas, es decir, poseen ambos sexos. Sin embargo, prefieren reproducirse mediante copulación. La hacen de un modo extraño: generan un capullo en el que uno de los individuos deposita el esperma y el otro los ovocitos necesarios para la concepción.

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Una última información: en Australia, vive una lombriz de tierra gigante que es entre cinco y catorce veces mayor que las del resto del mundo. Se le conoce como lombriz de Gippsland y su longitud oscila entre los 80 centímetros y los dos metros. El ejemplar más grande que se ha registrado medía nada menos que 3,7 metros de largo.

Debido a tales longitudes son fácilmente confundibles con serpientes. Por supuesto, no se parecen a estas, pero cualquier persona desinformada y desprevenida puede equivocarse al verla.

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la mansedumbre-Armando José Sequera-Carrusel de curiosidades-Guzmán Blanco

Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).

Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una sogaLa vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños TeresaMi mamá es más bonita que la tuyaEvitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.

«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».

 

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