Un equipo de astrónomos de la Universidad de Stanford localizó una estrella «extraña» excepcionalmente antigua llamada PicII-503 en la galaxia enana Pictor II. Este astro posee una composición química sorprendente: casi no tiene hierro, pero contiene 1.500 veces más carbono que el Sol.
El hallazgo, publicado en Nature Astronomy, resuelve un misterio de décadas sobre las estrellas ricas en carbono que habitan el halo de la Vía Láctea.
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Los datos indican que estas estrellas nacieron originalmente en galaxias pequeñas y no en la nuestra. Con el tiempo, la Vía Láctea absorbió estas galaxias diminutas y dispersó sus componentes químicos antiguos por todo su borde exterior. Para identificar a PicII-503 entre miles de candidatas, los científicos utilizaron el programa MAGIC y telescopios de alta resolución. De este modo, confirmaron las concentraciones de metales más bajas registradas fuera de nuestra galaxia.
Esta inmensa riqueza de carbono ofrece pruebas fundamentales sobre cómo el universo primitivo formó sus primeros elementos. Los investigadores consideran a estas estrellas como cápsulas del tiempo que guardan las huellas de las explosiones estelares iniciales.
Además de explicar la estructura de nuestra galaxia, este descubrimiento aclara el origen de los elementos esenciales que permitieron la creación de planetas y, eventualmente, la vida.
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Fuente: Venezuela News
Ciudad Valencia/DG
