La tensión y la emoción de los playoffs de la NBA han alcanzado su punto máximo en la Conferencia Oeste, cuando los Oklahoma City Thunder y los San Antonio Spurs se enfrentarán en un definitivo juego siete, un duelo de vida o muerte que decidirá quién se corona como el rey de la región y avanza a las finales de la NBA.
El ganador de este partido va a las Finales de la NBA para enfrentar a los Knicks de Nueva York a partir del miércoles por la noche.
La última vez que Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder de Oklahoma City jugaron un Juego 7 fue para el partido más importante, uno que decidió el campeonato de la NBA en la pasada temporada.
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Y por eso, cuando el dos veces Jugador Más Valioso de la NBA habló del Juego 7 que se avecina contra los Spurs de San Antonio el sábado por la noche para decidir el título de la Conferencia Oeste, quizás pareció levemente sorprendente que pronunciara estas cinco palabras
“El partido más importante de mi carrera es el próximo partido”, agregó de inmediato el astro canadiense. “Y si pierdo, mi temporada se acaba”.
Con este juego siete con Thunder y Spurs el oeste escribe historia en la NBA
Esta será apenas la segunda vez en la historia de la NBA que dos equipos que ganaron 62 o más partidos cada uno durante la temporada regular se enfrentarán en un Juego 7. La otra fue en 1981, cuando Boston venció a 91-90 a Filadelfia para ganar el título de la Conferencia Este.
Fácilmente se puede decir que Wembanyama está a punto de jugar el partido más importante de su carrera.
Pero para el gigante de 2,24 metros, que anotó 28 puntos en 28 minutos para liderar la paliza de San Antonio en el Juego 6 que evitó la eliminación y metió a los Spurs en el séptimo, cada partido es un séptimo. Es la actitud con la que ha salido a la cancha desde que tiene memoria. Es el enfoque que lo formó y probablemente lo ayudó a llegar a este momento.
“Para mí, ganar en la NBA hoy no es más importante que ganar un campeonato regional cuando jugaba en la categoría Sub13”, expresó Wembanyama en su francés natal tras la victoria del Juego 6 el jueves por la noche. “El impulso competitivo se siente exactamente igual”.
Duelo de playoffs que comenzó el 25 de mayo
El Juego 1 fue un emocionante duelo con doble prórroga, en el que ninguno de los equipos llegó a tener una ventaja de más de 10 puntos antes de que los Spurs terminaran imponiéndose. Y en el Juego 2, la mayor ventaja de Oklahoma City fue de 13 antes de que el Thunder ganara por nueve.
Las diferencias han crecido a medida que avanza la serie. Ambos equipos tuvieron ventajas de al menos 15 unidades en distintos momentos del Juego 3 (que ganó el Thunder por 15), los Spurs llegaron a estar arriba por 25 antes de ganar el Juego 4 por 21, el Thunder se adelantó por 20 antes de ganar el Juego 5 por 13, y los Spurs se fueron arriba por 28 antes de ganar el Juego 6 por 27.
Así que, los partidos en sí quizás no hayan sido todos clásicos. La serie, en conjunto, sí lo parece. Y después de todos los altibajos para ambos equipos, todo se reduce a un partido — el 12. º entre ellos esta temporada. San Antonio tiene marca de 7-4.
La historia muestra que eso es exactamente lo que el Thunder sabe hacer
Desde el inicio de los playoffs de 2025, Oklahoma City tiene marca de 9-0 en el partido inmediatamente posterior a una derrota en playoffs —y esos ganaron encuentros por un promedio de 15,4 puntos.
“Somos simplemente un grupo motivado y aceptamos el desafío que tenemos por delante”, manifestó Gilgeous-Alexander. “Cada partido va a presentar un reto diferente y, obviamente, cuando pierdes, duele un poco más y hay un poco de motivación extra, y tendemos a pelear un poco más fuerte”.
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Gilgeous-Alexander disputará su cuarto Juego 7. Wembanyama estará en el primero. La mayoría de los jugadores de la rotación de los Spurs estarán en este escenario por primera o segunda vez. Pero todos saben lo que está en juego.
“Creo que ha habido muchos Juegos 7 legendarios y siento que somos un grupo que quiere ser parte de eso”, indicó el novato de los Spurs Dylan Harper. “Queremos ser parte de ese tipo de historia de los Juegos 7. Vamos a salir ahí a golpear. Pase lo que pase, simplemente lo vamos a dejar todo en la cancha”.
Tras una serie repleta de canastas memorables, ajustes tácticos de infarto y una paridad absoluta, ambos equipos pondrán toda la carne en el asador en un último capítulo que se escribirá este sábado por la noche en el Paycom Center, Oklahoma City, y que promete quedar grabado en los libros de historia del baloncesto del mundo.
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Fuente: La Calle
Ciudad Valencia/LH/DG
Foto: La Calle
