La desgracia del narcotráfico ha puesto de moda una palabra que antaño fue simplemente el nombre de una linda planta de jardín y hoy es la palabra maldita: amapola.
La amapola o adormidera (Papaver somniferum en la nomenclatura botánica) es una planta perteneciente a la familia de las Papaveráceas de flores rojas (de ahí el dicho «Ponerse rojo como una amapola«) y fruto capsular de cuyo jugo se extrae el opio, el cual contiene alcaloides como la morfina, la codeína y la papaverina.
La terrible heroína, la más dañina de todas las drogas, no es sino un derivado acetílico de la morfina.
Aunque ustedes no lo crean, en épocas no muy remotas –primera mitad del siglo XX– las hojas y frutos secos de la amapola o adormidera se vendían libremente en las farmacias venezolanas como un inocente medicamento con el cual se preparaba un té que en «buches» se usaba para calmar los dolores de muelas. También era de venta libre el láudano, o sea extracto de opio, empleado en gotas para el dolor de oído.
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El vocablo amapola proviene del nombre de la planta en latín Papaver, a través de su deformación en lengua mozárabe, habapaura, que se pronunciaba con H aspirada, es decir jabapáura. En su primera documentación, del siglo XV, aparece como amapola y en el diccionario latino-español de Nebrija ya es hamapola.
En Venezuela existen varias especies llamadas amapola, que nada tienen que ver con la que nos ocupa. Algunas de ellas árboles y arbustos productores de un látex corrosivo que Henri Pittier califica de peligroso.
Mucha agua –y sangre– ha corrido bajo los puentes del mundo desde los años treinta, cuando la amapola no era para nosotros sino el nombre de una flor y el título de una bonita canción, ¿la recuerdan?: «Amapola, lindísima Amapola, no seas tan ingrata…».
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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