La palabra de hoy: “MACHETE”, por Aníbal Nazoa

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Para hoy tenemos a la vista una palabra de gran tradición en Venezuela: machete, según el Diccionario de la Real Academia derivado de macho, “Mazo grande que hay en las herrería para forjar el hierro”. Aunque tiene mucho sabor latinoamericano, la palabra (…) es muy antigua. El misionero y cronista de Indias fray Pedro de Aguado, autor de la Historia de Venezuela, la menciona ya en 1565, dos años antes de la fundación de Caracas.

El machete es el instrumento de trabajo por excelencia del campesino latinoamericano, también su arma favorita, y como tal ha jugado un papel sobresaliente en la historia de nuestros pueblos. Desgraciadamente, también lo ha jugado en la historia del delito como instrumento para cometer hechos de sangre, según se evidencia en el dicho venezolano “más feo que un pleito a machete”.

Hay diversos tipos de machete, cada uno destinado a un uso diferente. En Cuba, por ejemplo, el más conocido es el llamado “mocha”, que se emplea en el corte de la caña. Una de las formas de acción más características de los cuerpos represivos en nuestro continente es el “plan de machete”.

Curiosamente, en Venezuela el plan no se da propiamente con machete corriente, sino con uno diseñado especialmente para este fin, la conocidísima “peinilla”, de origen colombiano, denominación esta que tiene un sentido irónico, pues en Colombia peinilla es el nombre del peine común, sobre todo el de bolsillo. Entre nosotros fue muy popular el “colegallo”, machete preferido por los grandes jefes del gobierno y los caudillos de las montoneras. Posiblemente este nombre se relacionaba con una marca de fábrica: el machete Collins, que gozaba de gran prestigio en el país.

 

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Aparte de su sentido directo, la voz machete tiene en Venezuela muchos otros, como el que documenta el Diccionario de venezolanismos editado por la Universidad Central de Venezuela, la Academia Venezolana de la Lengua y la Fundación Edmundo e Hilde Schoegass bajo la dirección de María Josefina Tejera: “Machete, 1. Individuo eficaz o capaz en alguna actividad en la que demuestra arrojo y decisión. Generalmente se asocia con la virilidad y la potencia física”.

 

Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)

Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».

 

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