La propiocepción, nuestro sexto sentido… Entre las numerosas maravillas que conforman a los seres humanos destaca una serie de órganos sensitivos especiales que recogen información sobre las tensiones, presiones y posiciones de las distintas partes del cuerpo.
Estos órganos sensitivos, a los que se conoce genéricamente como corpúsculos de Pacini, se encuentran esparcidos por la piel y en el interior de nuestros organismos y se mantienen en actividad durante toda la vida.
En los últimos tiempos, a tal actividad se le ha dado la importancia que le había negado la fisiología tradicional. Además, se le ha conferido el nombre de propiocepción y se le considera el sexto de los sentidos.
Tal ubicación no quiere decir que está por detrás o por debajo de la vista, el oído, el olfato, el tacto y el gusto, sino que se suma a ellos y, por lo tanto, ocupa el puesto seis, numéricamente hablando, en el conjunto. En importancia, probablemente dispute el primer lugar con la visión.
La propiocepción se define como la capacidad que posee nuestro cerebro de saber cuál es la posición exacta de todas las partes del cuerpo en cada momento. La mejor manera de comprender en qué consiste este sentido es a través de un ejemplo.
Cuando una persona sube por una escalera o una colina, su cuerpo cambia a cada instante su situación en el espacio y, por lo tanto, modifica la posición de su centro de gravedad. Sin ella saberlo, pues se trata de un mecanismo inconsciente, su sistema nervioso central controla su postura y la tensión de sus piernas, al tiempo que desplaza su centro de gravedad hacia adelante, para contrarrestar el efecto de la inclinación.
Aunque resulta complejo describirlo, esto ocurre en millonésimas de segundo, desde el momento en que los corpúsculos de Pacini reciben la información y la transmiten al sistema nervioso central.
A continuación, este clasifica dicha información y envía rapidísimos mensajes a los músculos, a través de la red de nervios, para aumentar o disminuir su tono, según sea necesario.
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El sentido de la propiocepción ejerce un control inconsciente sobre todos los movimientos y actividades corporales, incluso durante el sueño. Sin embargo, es de hacer notar que también tiene una parte consciente que se manifiesta cuando un músculo o una articulación se resienten después de un gran esfuerzo.
De no existir este sentido, nuestros movimientos resultarían tan torpes que se nos haría imposible la vida activa sobre el planeta, ya que no sabríamos dónde se encuentran nuestras extremidades, ni tampoco podríamos movernos en la oscuridad.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
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