Molécula que produce el cuerpo humano podría ayudar a frenar el Alzheimer

6 enero, 2026

Un estudio pionero publicado por la Yong Loo Lin School of Medicine de la Universidad Nacional de Singapur (NUS Medicine) ha descubierto que una molécula producida de forma natural por nuestro cuerpo, la calcio alfa-cetoglutarato (CaAKG), podría convertirse en un aliado clave para proteger el cerebro frente al Alzheimer y ralentizar el deterioro cognitivo asociado al envejecimiento.

El hallazgo, recientemente publicado en la revista Aging Cell, representa una esperanza real en la lucha contra una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo. En concreto, el estudio demuestra que el CaAKG puede restaurar funciones clave relacionadas con la memoria que suelen deteriorarse en fases tempranas del Alzheimer, lo que abre una nueva línea de investigación sobre terapias enfocadas no solo en los síntomas, sino en las causas biológicas del envejecimiento cerebral.

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El equipo liderado por el profesor Brian K. Kennedy, presidente del programa Healthy Longevity Translational Research de NUS Medicine, ha centrado su trabajo en el potencial del CaAKG como compuesto geroprotector: un tratamiento que actúa directamente sobre los mecanismos del envejecimiento en lugar de tratar exclusivamente las enfermedades que aparecen con la edad.

En modelos experimentales de Alzheimer, el CaAKG demostró ser capaz de mejorar la comunicación entre neuronas, restaurar la memoria asociativa y proteger las células nerviosas de los primeros signos de degeneración. Estos resultados son especialmente relevantes ya que uno de los primeros síntomas de la enfermedad es precisamente la pérdida de este tipo de memoria.

Cómo actúa la molécula CaAKG en el cerebro

Los investigadores estudiaron cómo el CaAKG influye en la potenciación a largo plazo (LTP), un proceso clave mediante el cual las neuronas fortalecen sus conexiones, facilitando el aprendizaje y la consolidación de recuerdos.

En cerebros afectados por el Alzheimer, esta capacidad está gravemente alterada. Sin embargo, con la administración de CaAKG, los niveles de LTP volvieron a la normalidad, lo que supone una restauración significativa de las funciones cognitivas.

Además, el estudio observó que el CaAKG aumenta la autofagia, el proceso mediante el cual el cerebro elimina proteínas dañadas y mantiene saludables las neuronas.

Lo más novedoso es que esta molécula actúa a través de una vía recientemente identificada que evita los receptores NMDA —normalmente alterados por la acumulación de placas de amiloide— y activa en su lugar canales de calcio tipo L y receptores AMPA permeables al calcio, promoviendo una mayor flexibilidad neuronal y mejorando la plasticidad sináptica.

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Implicaciones para una vejez más saludable

Con la esperanza de vida en aumento en todo el mundo, y especialmente en lugares como Singapur, donde muchas personas pasan casi una década en condiciones de salud reducida, este avance ofrece una perspectiva prometedora. Como el CaAKG ya está presente en nuestro organismo, su suplementación podría ser una estrategia segura, accesible y efectiva para prevenir o retrasar enfermedades neurodegenerativas.

“Nuestra meta era comprobar si un compuesto conocido por alargar la vida saludable podía aplicarse al Alzheimer”, explicó la doctora Sheeja Navakkode, primera autora del estudio.

“Ahora que entendemos mejor los mecanismos celulares por los que mejora la plasticidad sináptica, podemos avanzar en el desarrollo de terapias que protejan la memoria y frenen el envejecimiento cerebral”.

Un nuevo horizonte para el envejecimiento saludable

Este descubrimiento se alinea con una tendencia creciente en la medicina moderna: centrarse en el envejecimiento como causa común de muchas enfermedades.

Si tratamientos como el CaAKG pueden influir directamente sobre los procesos biológicos que provocan el deterioro cognitivo, podríamos estar ante una nueva era de terapias preventivas que no solo prolonguen la vida, sino que también aseguren una vejez más autónoma, activa y saludable.

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