Monstruoso incendio en Hong Kong transformó un complejo residencial de Wang Fuk Court, en el distrito de Tai Po, en siete gigantescas antorchas, dejando unos 55 muertos, 76 personas hospitalizadas y 279 desaparecidos, este miércoles por la noche.
Cientos de bomberos han estado horas luchando contra las llamas y el espeso humo negro que salía de las torres, un complejo de ocho rascacielos, de 32 pisos de altura cada uno y con 2.000 apartamentos en su interior, en el que viven alrededor de 4.600 personas.
La cadena de televisión local TVB ha informado de que se estaban realizando reformas en las torres, para lo que se estaba utilizando andamiaje de bambú y mallas de poliestireno para cubrir las fachadas de los edificios, factores que pudieron haber contribuido a la rápida propagación de las llamas.
En declaraciones recogidas por la BBC, el concejal del distrito, Mui Siu-fung, ha afirmado que hacia las 15.00 los residentes comenzaron a evacuar de forma gradual el complejo residencial de Wang Fuk Court.
“Creo que alrededor del 95% de los vecinos han sido evacuados”, aseguró el funcionario a la cadena británica.
Además, Mui indicó que siete de los ocho bloques de la urbanización, han resultado muy dañados, pero que los bomberos controlaron rápidamente el foco en el octavo edificio y ese bloque “no se quemó”.
Por su parte, el presidente de China, Xi Jinping, ha enviado sus condolencias y exigido “un esfuerzo total” para minimizar el número de víctimas y los daños materiales, de acuerdo con la televisión estatal, CCTV.
El subdirector del servicio de bomberos, Derek Armstrong Chan, señaló que las altísimas temperaturas en el interior de los edificios complican las tareas de extinción y que la caída de escombros y del propio andamiaje supone un riesgo adicional para el personal de emergencias.
Asimismo, el funcionario reconocido que la oscuridad, tras el anochecer, dificulta aún más el acceso al inmueble y la posibilidad de subir a los pisos superiores para realizar un barrido.
Se pudo conocer, que en el operativo participaron 128 camiones de bomberos, 57 ambulancias, 767 bomberos y 400 agentes de policía.
En voz de Chan Kwong-tak, un residente sobreviviente de 83 años, citado por el diario South China Morning Post (SCMP), aseguró que las alarmas de incendios no sonaron cuando comenzó el fuego, a pesar de que los edificios cuentan con ellas.
“Si alguien estaba durmiendo en ese momento, no hubo nada que hacer”, lamentó el octogenario hongkonés.
De igual forma, otros residentes han denunciado también que las alarmas no se activaron, incluso después de que empezara a oler a quemado, y que fueron alertados por un guardia de seguridad que fue avisando del fuego puerta por puerta, lo que les dejó poco margen para evacuar, según recoge SCMP.
El jefe del Gobierno hongkonés, John Lee, ha convocado una reunión de emergencia de su Gabinete y ha publicado un mensaje en su cuenta de Facebook en el que expresa su “profundo dolor y condolencias para las familias de los fallecidos y heridos”.
De igual forma, el funcionario informó que el Gobierno ha habilitado varios refugios para los afectados, en los que anoche había más de un millar de personas.
Hong Kong, antigua colonia británica, devuelta a Pekín en 1997, es una de las zonas más densamente pobladas del planeta, con una enorme concentración de bloques de viviendas de gran altura y edificios muy próximos entre sí, lo que convierte cualquier incidente en un riesgo colectivo y provoca que una emergencia afecte a un gran número de personas.
¿Cuál podría ser el origen del monstruoso incendio en Hong Kong?
En el conjunto residencial de Wang Fuk Court consta de ocho torres, donde residen alrededor de 4.600 vecinos, en unos apartamentos que, de media, oscilan entre 37 y 46 metros cuadrados.
El grupo de torres donde se desató el monstruoso incendio en Hong Kong forma parte del programa de vivienda subvencionada del Gobierno y está ocupado desde 1983, según las agencias de bienes raíces.
Debido a la relativa antigüedad del polígono, se procedió una rehabilitación, por riesgo de desprendimientos. El trabajo -unos 18.000 euros por piso- contó en su día con la oposición de varios vecinos. Su indignación es ahora mayúscula, al reparar en cómo el contratista ahorró en medidas de seguridad.
Cabe señalar, que Hong Kong es uno de los últimos lugares del mundo donde el bambú todavía se utiliza para los andamios en la construcción.
En este sentido, el pasado marzo el Gobierno prometió medidas para empezar a eliminar gradualmente su uso, alegando motivos de seguridad. Y anunció que al menos el 50% de las obras públicas deberían utilizar estructuras metálicas.
Durante el proceso de remodelación, hubo quejas contra los obreros por fumar en el andamio y “lanzar las colillas en cualquier sitio”.
Según la fuente, las colillas, o las chispas derivadas de soldaduras, podrían haber prendido alguna de las mallas de poliestireno que se usaron para cubrían las fachadas.
También, según reflejaron los medios, se ha divulgado el testimonio de un vecino que escuchó “un fuerte ruido”, antes de percatarse de la humareda en el bloque de enfrente.
Por su parte, Fay Siu Sin-man, directora ejecutiva de la Asociación por los Derechos de las Víctimas de Accidentes Laborales, ha pedido al Gobierno que realice una investigación exhaustiva sobre el origen del fuego y ha señalado que este año se han registrado otros incendios relacionados con andamios de bambú, que han dejado cinco víctimas mortales.
Es la primera vez en 17 años que Hong Kong declara un incendio de nivel cinco, el más alto, una decisión excepcional que refleja la magnitud y la rapidez con la que se han propagado las llamas. La última vez fue en 2008, cuando ardió el emblemático edificio Cornwall Court, construido en 1962 en el distrito comercial de Mong Kok, un accidente que dejó cuatro fallecidos.
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Fuente: TelesurTV
Ciudad Valencia / SM / DG
