El observatorio espacial NuSTAR de la NASA confirmó que las fuentes de rayos X ultra luminosas (ULX) cósmicas son tan brillantes como parecen y superan el límite de Eddington.
Se trata del punto en el que la luminosidad emitida por una estrella o galaxia activa, es tan extrema, que comienza a expulsar las capas externas del objeto. Estas fuentes de rayos X exceden regularmente este límite, que limita el brillo de un objeto, en función de su masa, entre 100 y 500 veces, lo que deja a los científicos desconcertados.
La investigación sugiere que este brillo que rompe los límites, se debe a los fuertes campos magnéticos del ULX. Pero los científicos pueden probar esta idea solo a través de observaciones: hasta miles de millones de veces más poderosos que los imanes más fuertes jamás fabricados en la Tierra, los campos magnéticos ULX no se pueden reproducir en un laboratorio.
Las fuentes luminosas superan a Eddington
Las partículas de luz, llamadas fotones, ejercen un pequeño empujón sobre los objetos que encuentran. Si un objeto cósmico como un ULX emite suficiente luz, el empuje hacia afuera de los fotones puede superar el tirón hacia adentro de la gravedad del objeto.
Cuando esto sucede, un objeto ha alcanzado el límite de Eddington y, en teoría, la luz del objeto empujará cualquier gas u otro material que caiga hacia él.
Ese cambio, cuando la luz supera a la gravedad, es significativo porque el material que cae sobre un ULX es la fuente de su brillo.
Esto es algo que los científicos observan con frecuencia en los agujeros negros: cuando su fuerte gravedad atrae el gas y el polvo perdidos, esos materiales pueden calentarse e irradiar luz. Los científicos solían pensar que los ULX debían ser agujeros negros rodeados de brillantes cofres de gas.
Fuentes luminosas provienen de una estrella de neutrones
Pero en 2014, los datos de NuSTAR (Nuclear Spectroscopic Telescope Array) revelaron que un ULX con el nombre de M82 X-2 es en realidad un objeto menos masivo llamado estrella de neutrones.
Esta increíble densidad, también crea una atracción gravitacional en la superficie de la estrella de neutrones aproximadamente 100 billones de veces más fuerte que la atracción gravitatoria en la superficie de la Tierra. El gas y otros materiales arrastrados por esa gravedad se aceleran a millones de millas por hora, liberando una tremenda energía cuando golpean la superficie de la estrella de neutrones.
El estudio reciente apuntó al mismo ULX en el corazón del descubrimiento de 2014 y encontró que, como un parásito cósmico, M82 X-2 está robando alrededor de 9 billones de toneladas de material por año de una estrella vecina, o alrededor de una vez y media, la masa de la Tierra, reseñan Agencias Internacionales.
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Ciudad Valencia / VTV
