Un equipo de científicos internacionales halló evidencias sobre la presencia de grandes reservas de agua en las profundidades del Marte primitivo, tras analizar un meteorito marciano caído en el desierto del Sahara, según informó el Instituto Paul Scherrer (PSI) de Suiza.
El hallazgo se produjo mediante el análisis no destructivo en tres dimensiones de una sección del meteorito NWA 7034, conocido como Black Beauty, que contiene material de hasta 4 mil 480 millones de años de antigüedad. El estudio combinó tomografía de neutrones y de rayos X en el centro especializado de neutrones de Suiza para detectar regiones ricas en hidrógeno.
Diminutos minerales hidratados
El científico del PSI, David Mannes, detalló el avance metodológico del procedimiento. “Los neutrones son particularmente sensibles al hidrógeno. En combinación con la tomografía de rayos X, no solo pudimos detectar diminutos minerales hidratados, sino también, por primera vez, visualizar depósitos de hidrógeno macroscópicos de mayor tamaño”, explicó.
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Los resultados revelan que las señales de hidratación representan cerca del 11% del contenido total de agua en la muestra y se ubican en fragmentos antiguos de la corteza, lo cual indica interacciones tempranas entre agua y roca.
Presencia pasada de agua en Marte
Por su parte, la geóloga de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, Katrine Wulff Nikolajsen, expuso la naturaleza de la muestra examinada. “Se trata de una estructura compuesta por restos de diferentes períodos geológicos que se han solidificado como si fueran hormigón”, destacó la especialista sobre la composición de la roca liberada por impactos.
El meteorito NWA 7034 fue encontrado en el desierto del Sahara en 2011 y es conocido por su contenido de minerales que indican la presencia pasada de agua en Marte.
El escáner que ve lo invisible
- El agua hallada en el meteorito coincide exactamente con los minerales descubiertos por el rover Perseverance de la NASA en la otra punta de Marte. Esto demuestra que el agua subterránea no estaba en un solo lugar, sino que cubría todo el planeta bajo tierra.
- Antes, los científicos usaban rayos X y veían pequeños huecos en la roca que creían vacíos. Con la nueva tecnología de neutrones, descubrieron que esos agujeros guardaban agua oculta que antes era invisible para nuestros ojos.
- Este método logró escanear el agua sin romper, cortar ni dañar la roca. Gracias a esto, se convertirá en el manual de instrucciones oficial para estudiar de forma segura las muestras reales que la humanidad traerá directamente desde Marte en el futuro.
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Fuente: Últimas Noticias
Ciudad Valencia/DA/RN
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