Desde la mirada de la educación en patrimonio cultural que transmite, documenta, promociona y enriquece, hablaré de San Antonio del Golfo, municipio Mejía, estado Sucre, y sus elementos asociados, declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-07-2005. Toda vez, como Portadora Patrimonial de la Nación (Gaceta Oficial N° 43.127 del 14-05-2025).
San Antonio del Golfo, capital del municipio Mejía, es uno de los 15 municipios del estado Sucre y está situado entre Cumaná y Carúpano, en la zona suroriental del Golfo de Cariaco, fue fundado por capuchinos aragoneses como misión de San Antonio de Padua, en el sitio donde hoy se ubica el caserío La Pena/Peña, en el valle de Guaypanacuar, a tres leguas de San Felipe de Austria (Cariaco).
Se sabe de su existencia aproximadamente en el año 1691, cuando queda establecida la Misión de San Antonio de Padua del Golfo, en el valle Guaipanacuar, por parte de los capuchinos. Posteriormente el 16 de junio del año 1786, se le otorga el nombre de San Antonio, bajo la iniciativa de don Juan Brito; al morir éste, las tierras fueron cedidas por sus herederos desde el río Pericantar hasta Cachamaure.
Del municipio Mejía, formaban parte las parroquias de Marigüitar y San Antonio del Golfo, pero a finales del siglo XX fueron separadas y hoy sólo ocupa el territorio de la parroquia San Antonio, mientras que Marigüitar pasó a formar parte del nuevo municipio Bolívar.
Los municipios Mejía y Bolívar son como dos siameses, que vivieron juntos durante mucho tiempo, fueron separados para avanzar en la autonomía, su historia es tan común, que comparten su héroe epónimo (el General en Jefe Francisco Mejía), quien nació en Marigüitar, y ambos municipios le rinden homenaje. Por su ubicación está rodeado de pequeñas montañas a orillas del golfo de Cariaco.
La zona costera del oriente del país, presenta una riqueza arqueológica sumamente importante, en ella se registran una serie de sitios en donde se puede apreciar las costumbres de los primeros pobladores de estas tierras, así como también las etapas posteriores a la llegada de los españoles. Uno de los sitios arqueológicos es la antigua hacienda Cachamaure, en la que se encontraron las ruinas de un aljibe y la tenería para curtir cuero.
Muy cerca de estas instalaciones se hallaron fragmentos cerámicos indígenas y cerámica colonial, como mayólica y oliverjar. Por otra parte, en el cementerio de esta localidad, por efectos de la erosión ocasionada por las lluvias, afloraron restos óseos humanos, así como la empuñadura de una espada del siglo XIX.
En relación a la avenida La Marina, antiguamente conocida como la avenida El Malecón o La Muralla, ubicada frente al golfo de Cariaco, esta se ha convertido en la avenida más popular de San Antonio del Golfo, a ella acuden gran cantidad de turistas y pobladores para disfrutar de la contemplación del paisaje marino. Posee dos canales de circulación vial, con una calzada de 12 metros de ancho, con modernas pasarelas e iluminación, dándole el toque atractivo y turístico.
A lo largo de la misma se construyó un parque infantil, un mercado gastronómico, y al final de la avenida un moderno mercado turístico. Es un lugar de referencia turística de todo el estado Sucre por estar en un amplio malecón con una grandiosa vista. La Marina es la principal avenida, donde converge el movimiento comercial y económico del municipio Mejía.
En el municipio Mejía se encuentra el caserío La Peña, ubicado a orillas del mar, donde nace un pozo de agua dulce, el lugar está bordeado por una gran roca de piedra con una altura de 4 metros, es una prolongación del cerro La Peña, zona en la que abunda la vegetación de chirimoya, mangles, yaque, mangos, cocales, entre otras plantas necesarias para el abastecimiento de la población de La Peña, y caseríos cercanos como Los Cacicatos, Chiguana, Campona, La Cagalona y el muelle de Cariaco.
El origen del pozo natural se remonta a tiempos inmemoriales; la comunidad aún cuenta con los servicios de este recurso natural, que les permite cubrir la necesidad de surtirse de agua. Es un lugar valorado por los pobladores y por los turistas.
Las aguas termales El Borbollón sulfuroso o La pela-pollo está situada a la entrada de San Antonio del Golfo, debido a su fuerte olor sulfúrico y sus altas temperaturas, son utilizadas con fines medicinales, data de aproximadamente 80 años, muchas personas de diversas regiones del país, acuden a este lugar para ser asistidas por la naturaleza en pro de mejorar su salud. Otras personas aprovechan para hacer rituales esotéricos.
Uno de los mayores atractivos turísticos de la región es la playa de la hacienda Cachamaure, compuesta de aguas cristalinas, posee escaso oleaje, poca profundidad y una extensa área para nadar, además de suaves arenas y pequeñas piedras naturales, en sus orillas se visualiza un paisaje, donde se aprecian los uveros, cocotales y almendrones; está preparada en cualquier época del año para recibir a propios y visitantes. Esta playa era utilizada por pescadores; aseguran los oriundos de la zona que en estas aguas pescaban los familiares del Mariscal de Ayacucho, Antonio José de Sucre.
En el mismo sitio de Cachamaure, se encuentra la piscina de aguas termales, que contienen sales y minerales como el azufre, fósforo y calcio, aportando mayores cualidades terapéuticas. Antiguamente este pozo servía para el abastecimiento de agua potable que surtía a toda la población de San Antonio del Golfo y sus zonas aledañas, muy especialmente a los pescadores.
En el año 1998, ocurrió un terremoto en la zona, causando una grieta y por efecto trajo una nueva fuente de agua permanente, lo que solo duró dos días. Actualmente la piscina natural es un lugar turístico y recreacional y representa para la comunidad una gran riqueza histórica.
En cuanto a la gastronomía típica del municipio Mejía, comprende las principales comidas como hervido de pescado, tortillas de cazón, huevas fritas, o secas saladas, pescado frito, chorizos ahumados, empanada de pescado; entre la dulcería criolla típica está el pavo, el beso, la cuca o catalina, la rosca, el dulce de lechosa, jalea de mango, turrón de coco y papelón, pianolita, chicha criolla, jugo de papelón.
En honor al santo patrono San Antonio de Padua, está el monumento pedestre con su tradicional hábito franciscano de color marrón, ajustado a la cintura por un cíngulo cordón blanco, accesorio que usualmente lleva tres nudos en el extremo que cuelga, los cuales significan los votos de castidad, obediencia y caridad realizados por el personaje; también vemos un rosario colgando del lado izquierdo de la cintura de la imagen.
En su mano derecha sostiene un libro sobre el cual se posa el Niño Dios, quien está vestido con una túnica blanca con bordados dorados. San Antonio sostiene un ramo de lirios con su brazo izquierdo, mientras acerca su mano al rostro de Jesús.
Las fiestas patronales en honor a San Antonio de Padua se celebran el último fin de semana del mes de junio, la comunidad participa avivando la fe que tienen hacia San Antonio, la celebración también comprende misas, procesiones y encuentros con los feligreses.
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Comúnmente el encuentro da salida hacia Cariaco, donde se realiza la bendición a los peregrinos a cargo del arzobispo de Cumaná. Cabe resaltar que en otras regiones del país, el 13 de junio celebran este dia; incluso hay quienes cada año desde el 9 al 18 de junio se despiertan organizando la tradición religiosa.
Es importante destacar, que San Antonio de Padua es muy reconocido como el santo que escucha a las mujeres solteras concediéndoles pareja. En vida se le conoció como Antonio de Olivares; formó parte de la orden de los franciscanos y se distinguió como buen orador, aunque nació en Lisboa, se encuentra enterrado en la Catedral de Padua, Italia, donde vivió y murió.
¡Visitemos, preservemos y salvaguardemos, estos elementos y sitios Declarados Bien de Interés Cultural!
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Danfny Esther Velásquez Sosa (1960, Santa Ana, Nueva Esparta) danfnyescritora@gmail.com: Escritora, locutora, maestra pueblo en la Radiodifusión Sonora, productora nacional independiente, cronista comunal, abogada y científica social (doctora en Ciencias de La Educación y en Patrimonio Cultural). Actualmente es la directora interinstitucional de Radio América: R. A. «La Onda de la Alegría» 90.9 FM, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación (G. O. N° 42.670, del 13-07-2023).
Su trayectoria incluye un TSU en Producción de Medios de Comunicación Social (Alternativa, Popular y Comunitaria), una licenciatura en Pedagogía Alternativa, sub-área Registro del Patrimonio Cultural, y un posdoctorado en Corrientes Filosóficas para la Investigación.
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