Desde la mirada de la educación en patrimonio cultural que transmite, documenta, promociona y enriquece, hablaré del municipio Rojas, estado Barinas y sus elementos asociados, declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-07-2005. Toda vez, como Portadora Patrimonial de la Nación (Gaceta Oficial N° 43.127 del 14-05-2025).
El municipio Rojas del estado Barinas se alza en el mapa llanero como un territorio donde la tierra misma dicta el compás de la vida y de la memoria. Aquí, el pulso productivo late con la fuerza del ganado vacuno y la generosidad de cosechas que visten los campos, mientras las agroindustrias vecinas dinamizan el engranaje económico de nuestra región. Pero más allá de su vocación agrícola y del tesoro humano que habita en sus cuatro parroquias un caudal de brazos solidarios y vocación de superación, Rojas es un santuario de tradiciones que se heredan y se saborean.
El calendario festivo es un mapa de sabores y devociones: los dulces tradicionales que bendicen la Semana Santa, el ponche de crema que enciende la alegría cada día de San Juan y de Nuestra Señora del Carmen, las cachapas humeantes que celebran el tiempo de la cosecha del maíz, las hallacas navideñas y la imponente ternera asada reservada para los grandes acontecimientos festivos. Y en el corazón de esta identidad, la fe y la devoción se funden bajo el manto de Nuestra Señora de La Paz, patrona cuya festividad anual, celebrada entre el 15 y el 24 de enero, alcanza su cenit en esa última jornada de fervor inquebrantable.
Raíces, geografía y pulso viviente
En el corazón geográfico del estado Barinas, abrazado por el caudal tutelar del río Masparro y con una superficie de 1.591 kilómetros cuadrados que alberga la memoria histórica de sus habitantes, se extiende el municipio Rojas, cuya jurisdicción toma con orgullo el nombre del general Manuel Rojas Mercado, líder político y militar nacido en Santa Rosa en 1828 y caído en Guasdualito en 1871. Su capital, Libertad, es un retoño republicano nacido al rescoldo de la emancipación entre 1820 y 1825 por pobladores venidos de Bijao Negro, consolidándose en la segunda mitad del siglo XIX como un epicentro dinámico de la imprenta, el periodismo, el comercio y la agricultura.
A su alrededor, el mapa parroquial atesora anales profundos: Santa Rosa, fundada por la orden dominica en el siglo XVIII y reubicada en 1848 al margen del caño Masparrito bajo la ordenanza promulgada por el gobernador Agustín Codazzi; Manuel Palacio Fajardo antiguo Mijagual, cuyas raíces coloniales unidas a Guanare sufrieron el embate del río Boconó antes de hallar refugio definitivo; y Dolores, levantada en las postrimerías de la colonia por Don Diego de Albarracín con familias atraídas por la feracidad de sus tierras para las labores agropecuarias.
Esa vocación productiva que vio nacer a sus pueblos sigue latiendo hoy con fuerza inquebrantable en la ganadería de cría y ceba, y en una vasta diversidad de cultivos que van desde el arroz, el maíz, el sorgo y el algodón hasta el ajonjolí, las caraotas, el girasol y una generosa variedad de hortalizas y frutales como el cambur, la lechosa, la patilla y el melón, complementados por la pesca fluvial de bagres, cachamas y coporos. Pero la identidad de Rojas se esculpe también con las manos laboriosas de su gente, plasmada en la talla artesanal de maderas y en la creación de instrumentos musicales como arpas, cuatros, mandolinas, maracas, guitarras y requintos que acompañan el tejido de chinchorros, alpargatas y atarrayas. Es una comarca donde cada espacio, desde el recuerdo de su histórico Cine Bolívar fundado en 1920 hasta sus tradiciones culinarias, confirma que este municipio barinés es una reserva viva de soberanía cultural, historia patria y dignidad llanera.
DE LA MISMA AUTORA: MUNICIPIO SOSA: ESTADO BARINAS
Memoria tipográfica de Libertad
En las extensiones de terreno que pertenecieron a Don Avelino Levia, el municipio Rojas conserva la huella de una próspera era de intercambio mercante. Allí se erigieron imponentes almacenes concebidos para resguardar cargamentos provenientes de Italia, Alemania y Brasil, trasladados en los barcos que surcaban los ríos Orinoco, Apure y Masparro para abastecer con implementos vitales a la población. Aunque hoy solo permanecen dos placas circulares de cemento arropadas por el pastizal donde pasta el ganado adyacente, la comunidad custodia este espacio como un vestigio invaluable del dinamismo comercial que conectó las entrañas del Llano con el comercio internacional.
A esa riqueza fluvial se suma el legado de la Antigua Tipografía Gutiérrez, fundada en 1896 por Don Henrique Ignacio Gutiérrez y establecida en Libertad hacia 1901 con maquinarias e insumos traídos directamente desde Nueva York y Filadelfia. Este pionero taller no solo diversificó su producción en 1905 con la confección de sellos de caucho para abastecer las oficinas públicas de Colombia y del antiguo estado Zamora, sino que se convirtió en la imprenta del célebre periódico Ecos de Rojas el de mayor trayectoria en la localidad y de publicaciones institucionales como el Boletín de Fomento en 1908.
Hoy en día, la memoria de aquella proeza editorial sigue latiendo en el seno de la familia Gutiérrez, quienes custodian en su hogar la última imprenta de cuadros de Don Henrique como un auténtico tesoro familiar y patrimonial. De este modo, los antiguos depósitos de Avelino Levia y las prensas de la estirpe Gutiérrez representan dos columnas fundamentales del acervo histórico de Rojas, dejando evidencia de una comarca pionera en la comunicación, el trabajo industrial y la integración soberana del interior venezolano.
El saber artesanal del agua y la leche
En las riberas del municipio Rojas, la construcción de canoas perdura como una manifestación directa de la artesanía utilitaria y del dominio ancestral de la madera. Esculpidas sobre troncos enteros de jabillo mediante el uso diestro del hacha, la chueta, el barretón curvo y la motosierra, estas embarcaciones que alcanzan cerca de ocho metros de eslora por sesenta centímetros de manga constituyen el vehículo idóneo para surcar los ríos barineses y transportar las cosechas de la comarca. En el sector Madre Vieja, el saber hacer de cultores como Ramón Domingo Izquierdo mantiene viva esta tradición, tallando y comercializando canoas que aseguran la movilidad, el sustento y el intercambio económico de la comunidad ribereña.
A la par del pulso fluvial, el llano barinés expresa su identidad sabrosa y cotidiana a través de la elaboración tradicional del queso llanero, una labor que arranca con el albor de la ordeñada. Una vez colectada la leche en grandes cántaros, el artesano separa el suero de la cuajada, transformando esta materia prima según la textura y el destino deseado: mientras el delicado queso de mano es moldeado con paciencia circular y conservado en su propio suero para resguardar su esponjosa blandura, el queso de panela se prensa en sunchos y paños bajo el peso exacto que exige su firmeza. Es una faena donde el conocimiento empírico del quesero convierte el fruto del rebaño en un patrimonio gastronómico de profunda raigambre llanera.
Moradas del tiempo y memoria funeraria
El Cementerio de Dolores representa un valioso testimonio de la devoción y la memoria histórica del municipio Rojas. Erigido entre 1805 y 1806, este espacio conserva la huella de una época en que los difuntos eran depositados en la tierra amortajados en chinchorros o hamacas, previo al uso generalizado de urnas. Entre sus senderos descansan personajes de singular valor colectivo: desde la sepultura del General Juan Navarrete, fallecido en 1933 y transformado en venerado referente comunitario, la lápida en mármol de Manuel de Margarita Sosa (1920) y la morada de Carlos Arriaza (1968), hasta la tumba de Juana Camargo, recordada curandera de la localidad que partió en 1954. Su condición de primer camposanto del poblado le otorga una profunda carga identitaria para los habitantes de Dolores.
Por su parte, el Cementerio de Santa Rosa abre otro capítulo del acervo funerario barinés al haber sido fundado en 1847 sobre un paraje boscoso cercano al caño Masparrito, en terrenos donados por Cipriano Heredia. Allí yacen los restos de los pioneros del lugar, así como de sacerdotes de origen italiano que sirvieron a la comunidad durante el siglo XIX, resguardados por monumentos de notable significación arquitectónica. Al igual que en Dolores, sus sepulturas iniciales preservan la memoria de los entierros tradicionales envueltos en sábanas y hamacas. Ambos espacios constituyen bienes del patrimonio tangible e intangible que documentan los ritos, la fe y la travesía de las familias fundadoras del municipio.
Huellas ancestrales y espacios de encuentro
El caño Masparrito se despliega como una vital arteria fluvial que brota en las zonas montañosas de La Marquetería en el vecino municipio Obispos, para recorrer cerca de ochenta kilómetros atravesando los territorios de Alberto Arvelo Torrealba, Sabaneta, Guafales y las comunidades del municipio Rojas como Mijagual, Masparrito, Zancadilla, Santa Rosa y Cocuizas, hasta tributar sus aguas al río Masparrito. A lo largo de su sinuoso curso, escoltado por una franja boscosa que actúa como barrera natural y cruzado por una treintena de puentes, este cauce ha sido históricamente el sustento de la actividad agropecuaria, criadero de especies de agua dulce y canal de transporte mercante. No obstante, su impetuoso caudal veraniego e invernal ha determinado también el pulso geohistórico del poblamiento barinés, forzando en el pasado el traslado de asentamientos comunitarios tras sus severas crecidas, reafirmándose hoy como un recurso natural indisociable del ecosistema y de la vida productiva de la comarca.
En el plano arqueológico y patrimonial, el municipio atesora la majestuosa caminería Lomo e’ Perro – Caño Hondo, un monumental terraplén prehispánico concebido y modelado por las antiguas comunidades indígenas a fuerza de parihuelas. Con una extensión originaria que alcanza los cuarenta kilómetros de longitud, tres metros de elevación y seis metros de ancho, esta singular obra de ingeniería ancestral surca diversas fincas de la zona, habiendo sufrido el impacto paulatino de las maquinarias pesadas y los trabajos agropecuarios modernos. Rodeada por una rica biodiversidad arbórea que clama por protección ante la deforestación, la calzada representa un vestigio arqueológico y un potencial corredor ecoturístico de invalorable significación para la memoria regional.
A esa valiosa geografía ancestral se suma el montículo Las Cañadas, una imponente prominencia de tierra erigida por antiguas tribus indígenas que destaca con sobriedad sobre el relieve horizontal de la sabana. Cobijado por una rica variedad de arbustos y árboles dentro de un fundo ganadero, este yacimiento prehispánico resguarda en sus entrañas la memoria del poblamiento originario del municipio Rojas. Valorada profundamente por los habitantes del sector y custodios del Museo de Santa Rosa, esta mole ceremonial y habitacional representa un bien de incalculable significación histórica, arqueológica y antropológica. Su presencia en el paisaje barinés refuerza la identidad cultural y el orgullo de una comunidad que reconoce en la huella de sus antepasados la raíz primera de su suelo.
A este mapa de vestigios ancestrales se une el imponente cerrito o montículo Arauquita, una elevación levantada por las antiguas tribus indígenas para asegurar el resguardo y el asentamiento en la zona. Aunque la tradición oral sitúa su génesis hacia 1770 cuando unas veinte familias originarias habitaban entre Chispiadero y Paraparo, cerca del río Boconó, su suelo guarda el testimonio mudo de los primeros pobladores. En sus entrañas arqueológicas se han rescatado valiosos fragmentos de cerámica, arcilla, tinajas, collares ancestrales y restos óseos que datan de tiempos precolombinos. Hoy en día, este montículo representa para la comunidad un hito fundamental de valor histórico y patrimonial, reafirmando las raíces profundas de la identidad barinesa.
Arcos de hierro y concreto
El Puente Nuevo se alza en la memoria urbana como el sucesor de aquel primer cruce de madera que enlazaba el paso peatonal de la comunidad, transformándose profundamente durante la década de 1950, en el gobierno del general Marcos Pérez Jiménez, cuando se erigió su imponente estructura metálica apta para el tránsito vehicular y humano. Con sus setenta metros de longitud por cuatro de ancho, esta pasarela constituye un valioso testimonio de la ingeniería moderna a pequeña escala del siglo XX en el estado Barinas. Más allá de su mérito arquitectónico y patrimonial, la estructura sigue siendo un eje fundamental para la conectividad y el acceso cotidiano de los habitantes, quienes lo custodian como un símbolo de la modernización vial de la localidad.
A pocos años de ese trasegar histórico, la necesidad de descongestionar el flujo automotor impulsó la construcción del Puente Grande sobre el caño Masparrito entre 1996 y 1997, erigido como el tercer paso de su tipo en la zona ante la insuficiencia de los puentes previos frente al crecimiento vehicular. Concebido en una robusta combinación de hierro y concreto, cuenta con veinticinco metros de largo por seis de ancho e incorpora una pasarela peatonal dedicada a resguardar la seguridad de los transeúntes. Consolidado como una arteria vital para la movilidad regional, este puente representa tanto una solución de infraestructura indispensable como la respuesta comunitaria a una demanda de progreso y conectividad en el municipio Rojas.
Casas antiguas y espacios de fe
Entre los muros que resguardan la memoria de Libertad, la casa de la familia Gutiérrez destaca como una de las joyas habitacionales más antiguas del municipio Rojas, levantada en 1858 por Don Henrique Ignacio Gutiérrez y su hijo Bartolomé. Elaborada bajo la nobleza constructiva del bahareque, caña brava y madera labrada, conserva su portón original de madera, dos corredores, habitaciones y un patio tradicional donde más de un siglo de historia familiar late con fuerza. Con igual trascendencia histórica se yergue la antigua casona de Jorge Hernández, edificada entre 1880 y 1883 por su abuelo Máximo Hernández Tejo para albergar durante 47 años uno de los primeros negocios de víveres del poblado. Esta esquina emblemática se surtía de los cargamentos fluviales llegados desde Ciudad Bolívar, abasteciendo de alimentos a los pobladores y preservando hasta hoy la altura colonial y el bahareque como testimonio de la memoria comercial de la comarca.
El pulso urbano y devocional del municipio halla sus pilares en la fe y en los espacios que vieron nacer a sus comunidades. En la iglesia Nuestra Señora de La Paz, erigida en 1950 en sustitución del templo originario, la feligresía se reúne bajo su fachada de techo a dos aguas, puertas de madera y torre campanario adosada para celebrar misas, bautizos y festividades patronales. A la par del recogimiento sacro, la Plaza Bolívar de Santa Rosa transformó en 1932 su antiguo suelo de juegos tradicionales en un trazado ordenado con aceras de cemento y ladrillo, fuentes, jardineras y árboles centenarios que cobijan el pedestal con la estatua del Libertador. Del mismo modo, la Plaza de Dolores resguarda la huella de 1805, pues su planta cuadrada representa el lote matriz sobre el cual se instituyeron los solares del poblado y su primera capilla de palma, manteniéndose como un valioso testimonio urbano de la cuna municipal.
Como tercer núcleo del civismo y la cultura en Rojas, la Plaza Manuel Palacio Fajardo emerge como un espacio cargado de dinamismo comarcal y memoria lírica. Antiguamente conocida como el parque o plaza de Los Poetas, este lugar fue durante décadas el epicentro festivo donde se celebraban las patronales de la Virgen de la Paz y se congregaban bardos provenientes de distintos rincones de Venezuela para declamar sus creaciones. Aunque entre 1960 y 1965 albergó un modesto parque infantil y el busto del poeta cumanés Andrés Eloy Blanco, con el tiempo la comunidad transformó el recinto para honrar al ilustre civil barinés, erigiendo la estatua de Manuel Palacio Fajardo sobre un pedestal de concreto. Hoy en día, la plaza sigue reuniendo la recreación, el arte y el orgullo identitario de una localidad que no olvida sus raíces literarias.
Dentro del acervo intangible y la fe popular de Rojas, destaca la venerada historia del Nazareno de la familia Gutiérrez, cuyo origen se remonta a los primeros años del siglo XX en el antiguo templo de Dolores. Relatan los cronistas familiares que, ante el malestar de un párroco que decidió entregar a las llamas las imágenes sagradas de la capilla por dificultar la limpieza del recinto, los músicos de la banda La Paz integrada por los Gutiérrez rescataron milagrosamente la figura del Nazareno de entre las brasas. Convertida desde entonces en un tesoro patrimonial, la imagen ha sido custodiada amorosamente de generación en generación en el seno de dicho hogar barinés. Cada Semana Santa, la talla cobra nueva vida comunitaria al ser llevada en solemne procesión hacia la iglesia local, reafirmando una tradición donde la fe, el rescate cultural y el fervor de un pueblo vencieron al olvido.
Cuando el sol comienza a desvanecerse en el horizonte y tiñe el cielo barinés con los dorados y rojos profundos del atardecer llanero, la comunidad del municipio Rojas se recoge al amparo de sus más arraigadas costumbres y creencias. Al caer la tarde, en ese momento limítrofe conocido popularmente como el sol de los venados, los pobladores marcan con la hoja de un machete la forma del pie en la tierra mientras rezan la fórmula tradicional: “Cruz métete, seca, métete sol”, conjurando la salud y la protección al compás del crepúsculo. Semejante devoción cotidiana se extiende a los rituales más íntimos del hogar, como aquel que alivia el ombligo brotado de los niños cortando un trozo de palo de indio orientado religiosamente hacia el ocaso hasta consumirse con la penumbra. Es la hora en que el llano se aquieta y la memoria ancestral revive, recordándonos que en cada atardecer, Rojas respira el misterio y la fe de su estirpe. ¡Visitemos, preservemos y salvaguardemos, estos elementos y sitios Declarados Bien de Interés Cultural!
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Danfny Esther Velásquez Sosa (1960, Santa Ana, Nueva Esparta) danfnyescritora@gmail.com: Escritora, locutora, maestra pueblo en la Radiodifusión Sonora, productora nacional independiente, cronista comunal, abogada y científica social (doctora en Ciencias de La Educación y en Patrimonio Cultural). Actualmente es la directora interinstitucional de Radio América: R. A. «La Onda de la Alegría» 90.9 FM, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación (G. O. N° 42.670, del 13-07-2023).
Su trayectoria incluye un TSU en Producción de Medios de Comunicación Social (Alternativa, Popular y Comunitaria), una licenciatura en Pedagogía Alternativa, sub-área Registro del Patrimonio Cultural, y un posdoctorado en Corrientes Filosóficas para la Investigación.
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