Hoy, en este nuevo capítulo de la Necrópolis de Valencia, recordamos una parte de la extraordinaria vida de quien fue el Segundo Obispo de Valencia para honrar la memoria de un hombre excepcional, Monseñor Salvador Montes de Oca, nacido el 21 de octubre de 1895 en Carora, estado Lara, Venezuela, y fallecido trágicamente en Italia el el 6 de septiembre de 1944. Su vida estuvo marcada por la fe, el servicio y la valentía.
Fue hijo de Andrés Montes de Oca Zubillaga y de Rosario Montes de Oca Pereira. Hace sus primeros estudios en su pueblo natal e inicia su carrera eclesiástica en el seminario de Barquisimeto.
Vocación y Formación: Durante su niñez y adolescencia, dio sus primeros pasos como monaguillo junto con su tío paterno, el Pbro. Carlos Zubillaga Pereira (1880-1911), época en que descubre su vocación sacerdotal hasta ingresar en el Seminario de
Santo Tomás de Aquino de Barquisimeto, en 1910. Ese mismo año, recibió la Primera Tonsura y las Órdenes Menores. Estudió en el colegio Piolatio, en Roma, y culmino sus estudios en el seminario de Santa Rosa de Lima de Caracas. Fue ordenado como sacerdote el 14 de mayo de 1922.
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Obispo de Valencia: A los 32 años, Monseñor Montes de Oca fue ordenado como el segundo obispo de Valencia, estado Carabobo. Durante su episcopado (1927-1934), enfrentó desafíos políticos y luchó por la justicia y los derechos humanos. Visitó a estudiantes presos y desafió al gobierno local en varias ocasiones.
Los desafíos de Monseñor Salvador Montes de Oca: Él fue considerado como un pastor celoso de sus ovejas, lo que lo llevará al destierro el 11 de octubre de 1929. Exhortaba a defender lo más sagrado del Sacramento del Matrimonio y de la familia. A su regreso, el 15 de octubre de 1931, continúa con su tarea apostólica con mayor ahínco y celo por el bien de las familias y de las comunidades más empobrecidas.
Martirio y Legado: Trágicamente, durante la Segunda Guerra Mundial, Monseñor Montes de Oca fue fusilado por tropas nazis en Italia el 6 de septiembre de 1944. Su cuerpo, después de ser quemado, fue enterrado en una fosa común junto con otras víctimas. Cuando culmina la II Guerra Mundial, se descubre la fosa y es por primera vez exhumado para iniciar el proceso de repatriación de sus restos a Venezuela.
La Tumba de Mons. Salvador Montes de Oca
La tumba de Monseñor Salvador Montes de Oca:
Como bien se sabe, después de iniciar el proceso de beatificación de Monseñor Salvador Montes de Oca, fue necesario como requisito realizar una segunda exhumación de sus restos, los cuales reposaban en la Catedral de Valencia desde el 15 de junio de 1947.
Estos restos reposaban exactamente detrás del presbiterio, a escasos metros del altar mayor. Ahí el equipo de forenses, liderado por el presidente de la Academia de Medicina, Enrique López Loyo, llevó a cabo el proceso pieza por pieza, en vista de que el féretro se encontraba en muy mal estado.
Después del proceso de identificación forense, se realizó una ceremonia especial el 12 de agosto del 2023, donde una vez concluido el acto, los restos de Monseñor Montes de Oca fueron llevados a un nuevo lugar: a la capilla de la Virgen de Coromoto, justo en el ala derecha de la Catedral.
Ahora se encuentran en un nuevo féretro hecho por familiares y con algunas de las piezas rescatadas de su viejo ataúd. En su interior, las piezas óseas están contenidas en una caja de material transparente, envuelto con un listón cruzado de color púrpura, y que ahora cualquier persona puede visitar sin ningún impedimento.
La Tumba de Mons. Salvador Montes de Oca
Carta de Monseñor Montes de Oca a la familia Marrero:
Durante una entrevista con la cronista religiosa del Centro Histórico de Valencia, Margarita Marrero, ella recordó a través de un documento considerado “reliquia de tercer grado” que cuando el padre de ella, Jesús Marrero, iba al cementerio a elevar oraciones en la tumba de sus familiares, también hacia lo mismo sobre la tumba de la madre de Monseñor Salvador Montes de Oca, que se llamaba Rosario de Montes de Oca, nacida 28 de diciembre de 1865 y fallecida el 25 de mayo de 1934, de 69 años de edad, enterrada en el Cementerio Municipal de Valencia.
En la carta, que tiene una antigüedad de 86 años, se lee perfectamente el siguiente texto:
8 de mayo de 1938
Señor Jesús Marrero
Valencia
Muy apreciado amigo y antiguo diocesano:
Espero que no esté usted creyendo, querido amigo, que el no haber contestado antes su buena carta de noviembre del año pasado, haya obedecido a no haber yo apreciado y agradecido mucho tanto su carta como el simpático folleto Oro de Tibar que usted tuvo la bondad de enviarme.
Al contrario, he agradecido muy de corazón el recuerdo tan benévolo que usted hace de su antiguo obispo, y los conceptos tan nobles de su carta y el citado opúsculo que he leído con la atención que se merece.
Le manifiesto también mi gratitud por las valiosas plegarias que eleva en la tumba de mi madre, como me dice cuando va a cumplir el filial deber de visitar la tumba de sus virtuosos progenitores.
Dios se lo pague, yo cambio esa generosidad suya rogando por el eterno descanso del alma de sus padres, y también por usted para que continúe siendo siempre un caballero católico, con catolicidad íntegra y práctica dispuesto siempre a la defensa de los principios de nuestra Santa fe y apóstol por la acción y el ejemplo de las grandes verdades del evangelio.
Hágame el favor de saludar de mi parte a su familia y créame siempre su amigo y antiguo prelado…
Monseñor Salvador Montes de Oca de la congregación del santísimo sacramento
Margarita Marrero tiene en su archivo varios documentos históricos de mucha relevancia, entre ellas fotografías y notas de prensa de la época, entre otros, a continuación dejamos una pequeña galería de algunas de ellas y un enlace del video donde da una breve reseña de cada uno de ellos:
Finalmente, debemos recordar que Venezuela pide que la memoria de este ilustre hombre, perdure y su legado impulse a muchos a construir un mundo más justo y compasivo. En palabras de Monseñor Montes de Oca: “Es necesario que se extienda el reinado de Cristo”. Su vida inspira a seguir su ejemplo de amor, servicio y defensa de los más vulnerables.
La Tumba Salvador Montes de Oca
Ciudad Valencia / Vestigios del Pasado / Fotos Diego Armando Trejo
