Desde la mirada de la educación en patrimonio cultural que transmite, documenta, promociona y enriquece, hablaré del municipio Valdez, capital Güiria, estado Sucre, y sus elementos asociados, declarados Bien de Interés Cultural por el Instituto del Patrimonio Cultural (IPC), según Providencia Administrativa N° 003/05 del 20-02-2005, Gaceta Oficial N° 38.234 del 22-07-2005. Toda vez, como Portadora Patrimonial de la Nación (Gaceta Oficial N° 43.127, del 14-05-2025).
Valdez fue decretado municipio el 20 de febrero de 1947, y cuyo nombre se debe en honor y a la memoria del General de División Juan Manuel Valdez, quien participó en la guerra de independencia junto a los generales Santiago Mariño y José Francisco Bermúdez.
Su capital es Güiria, se encuentra dividido en cuatro parroquias denominadas: Cristóbal Colón, capital Macuro; Bideau, capital Río Salado; Punta de Piedras, capital Yoco, y Güiria, capital Güiria. Está ubicado al este del estado Sucre, en la Península de Paria, a 254 km de Cumaná, y 45 minutos de la isla de Trinidad y Tobago, cuenta con una extensión territorial de 512 km2, y el clima es lluvioso y cálido de sabana.
Los primeros pueblos fundados, en su mayoría por misioneros capuchinos, entre los años ‘20 y ‘30 del siglo XVIII, son: Punta de Piedras, Macuro, Soro e Irapa, entre otros. Muchas de estas fundaciones permanecieron por largo tiempo como poblados de indígenas, y otras incrementaron su población a raíz de la inmigración de antillanos-franceses, quienes huyendo de la persecución política, se establecieron en el sur de Paria a partir de 1880.
Estos nuevos pobladores incluyeron en el municipio cultivos exóticos como las especias, fundaron y explotaron plantaciones de algodón, caña de azúcar, y cacao. Establecieron un comercio marítimo con las islas del Caribe, Estados Unidos y Europa; la mayoría de estos colonos se establecieron en Güiria, impulsando el desarrollo económico, principalmente por el cultivo de algodón.
Este desarrollo, descendió por la guerra de la Independencia, en la cual participaron franceses como el general Juan Baptista Bideau, destacado marino de la escuadra de bucanero del general Víctor Hugues, gobernador de la isla francesa de Guadalupe; también los antillanos Gudol, Anduze, France, Gurbil, entre otros.
En 1827, el Libertador Simón Bolívar dictó un decreto con el que se creaba la aduana de Güiria, lo que permitió mayor presencia venezolana en la frontera, desarrollando el comercio entre el sur de Paria, las islas del Caribe, Europa y Estados Unidos.
A comienzos del siglo XX, Cipriano Castro, con el fin de acabar con los revolucionarios de Güiria, opositores a su gobierno, trasladó la aduana de Güiria a Macuro, un pequeño poblado con una plantación de cacao propiedad de la familia Ducharne, lo que denominó Puerto Cristóbal Colón. El traslado de la aduana a Macuro determinó un declive de la economía de Güiria.
En 1935, el general Juan Vicente Gómez decreta nuevamente el traslado de la aduana hacia Güiria para atender movimientos marítimos que requería la compañía petrolera en ese poblado. Con este traslado descienden los precios del cacao, provocando la emigración hacia Monagas, Bolívar, Maracaibo y Caracas.
Ahora hablaré del centro urbano de Güiria, capital del municipio Valdez, el cual presenta un valor paisajístico ambiental con la montaña al norte y el imponente Golfo de Paria al sur, destacado por la permanencia del tejido urbano.
La zona más antigua, parte del puerto de Güiria, se desarrolla hacia el norte con predominio de edificaciones de un solo piso, con gran colorido, característica presente en las viviendas de las islas Antillanas; esta descripción da fe del invaluable legado cultural presente en esta zona.
Este conjunto de edificaciones de distintos momentos históricos, combinados con elementos naturales, convierte el centro histórico de Güiria en un espacio de excepcionales valores urbanos, ambientales, históricos y socioculturales. Además, se encuentran las construcciones de mediados del siglo XX, como la Escuela Alejandro Villanueva, el Hospital Andrés Gutiérrez Solís, la actual Aldea Universitaria, el Puerto Pesquero Internacional y el Cementerio Municipal, entre otros.
La Bahía de Macuro, ubicada a pocos kilómetros de la Boca del Dragón (extensión marina de 11 km de ancho, que separa Venezuela de la isla de Trinidad) se encuentra sobre una ensenada al lado sur-oeste de la Península de Paria. En esta localidad desembarcó, en agosto de 1498, una de las expediciones de Cristóbal Colón, bautizando el lugar como Isla de la Gracia.
Macuro fue fundado como pueblo de misión en 1738, con el nombre de San Carlos Borromeo de Macuro, los habitantes que vivían en la zona se dedicaban al cultivo del cacao y del algodón, pero casi desaparecen por una epidemia de viruela.
A finales del siglo XIX, el gobierno dispuso la construcción de un gran puerto de trasbordo. En 1903, el presidente Cipriano Castro inaugura en Macuro el puerto Cristóbal Colón, dotado de infraestructura, y de una aduana, anticipando la actividad de importación, exportación y cabotaje. Con esta actividad portuaria, el pueblo se convirtió en la capital del territorio federal Cristóbal Colón, y centro de acopio de toda la producción de cacao y café de la región de Paria.
En 1935, Juan Vicente Gómez, presidente de Venezuela para la época, cerró el puerto, paralizó las obras de expansión y ordenó el traslado de las instalaciones a la población de Güiria. Durante varios años, el pueblo careció de vías de comunicación terrestre, por lo que su acceso se debía hacer por mar; hasta que en el año 2000, se inaugura una carretera de 65 km que comunica a la población de Güiria con Macuro.
El poblado de Güiria posee un yacimiento de yeso a cielo abierto, perteneciente a una empresa cementera, que lo utiliza para la fabricación de cemento tipo Portland, siendo esta empresa el mayor empleador de la bahía. La otra actividad económica de sus habitantes es la pesca, y anualmente gran número de tortugas marinas dejan sus huevos a orillas de sus playas.
En las playas del municipio Valdez, en las costas de Paria, se puede disfrutar de hermosos paisajes, la amabilidad de sus habitantes y la gastronomía típica de la zona. Entre sus hermosas playas destacan: Cauranta, Cauratica y El Bosque. Estas extensiones marinas son utilizadas por sus habitantes para desarrollar intensamente la actividad pesquera, aunada al uso recreacional.
Al este de la Península de Paria se encuentran varios yacimientos con abundantes restos de cerámica indígena, con características estilísticas, semejantes a los fragmentos hallados en Barrancas y Ronquín del Orinoco.
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También se encuentra un sistema de trincheras, posiblemente de finales del siglo XIX, de porcelanas hispánicas y conchas marinas. Evidencia de los diferentes momentos de ocupación que experimentó el lugar.
Es así como la Bahía de Macuro fue nombrada Monumento Nacional el 4 de octubre de 1984, bajo la declaratoria 33.077. ¡Visitemos, preservemos y salvaguardemos estos elementos y sitios Declarados Bien de Interés Cultural!
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Danfny Esther Velásquez Sosa (1960, Santa Ana, Nueva Esparta) danfnyescritora@gmail.com: Escritora, locutora, maestra pueblo en la Radiodifusión Sonora, productora nacional independiente, cronista comunal, abogada y científica social (doctora en Ciencias de La Educación y en Patrimonio Cultural). Actualmente es la directora interinstitucional de Radio América: R. A. «La Onda de la Alegría» 90.9 FM, Patrimonio Cultural Inmaterial de la Nación (G. O. N° 42.670, del 13-07-2023).
Su trayectoria incluye un TSU en Producción de Medios de Comunicación Social (Alternativa, Popular y Comunitaria), una licenciatura en Pedagogía Alternativa, sub-área Registro del Patrimonio Cultural, y un posdoctorado en Corrientes Filosóficas para la Investigación.
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