Un nuevo estudio demostró que hacer sustituciones sencillas como cambiar la carne de vacuno por la de pollo o beber leche de origen vegetal en lugar de leche de vaca podría reducir las emisiones de carbono de los alimentos de un estadounidense medio en un 35 %, al tiempo que aumentaría la calidad de la dieta entre un cuatro y un 10%.
Estos resultados ponen de relieve el potencial de un planteamiento de “pequeños cambios” que, según los investigadores, podría animar a más consumidores a adoptar hábitos alimentarios respetuosos con el clima.
La producción de alimentos representa entre el 25 % y el 33 % de las emisiones de gases de efecto invernadero del país, donde la producción de carne de vacuno es uno de los principales contribuyentes.
“Este estudio demuestra que reducir las emisiones de carbono de la dieta es posible y no tiene por qué suponer un cambio radical del estilo de vida”, afirmó el autor principal y director del programa de nutrición de la Facultad de Salud Pública y Medicina Tropical de la Universidad de Tulane (Estados Unidos), Diego Rose.
“Puede ser tan sencillo como pedir un burrito de pollo en lugar de uno de ternera cuando salimos a comer fuera –recomienda–. Cuando esté en el supermercado, mueva la mano un palmo para coger leche de soja o de almendras en lugar de leche de vaca. Ese pequeño cambio puede tener un impacto significativo”.
Las emisiones de carbono se reducirían sustancialmente
El estudio, que analizó los datos dietéticos de más de siete mil 700 estadounidenses, identificó los alimentos de consumo habitual con mayor impacto climático y simuló su sustitución por opciones nutricionalmente similares y con menos emisiones.
“Para nosotros, los sustitutos incluían cambiar una hamburguesa de ternera por una de pavo, no sustituir el filete por un perrito caliente de tofu”, explicó la autora principal y profesora adjunta de pediatría y política sanitaria en la Universidad de Stanford, Anna Grummon.
Las mayores reducciones de emisiones previstas se observaron en los platos mixtos como burritos, pastas y platos populares similares en los que es fácil sustituir la carne de vacuno por una proteína de menor impacto.
El estudio amplió investigaciones anteriores al incluir datos sobre la dieta de los niños. Mientras que para un adulto puede ser más eficaz centrarse en el intercambio de proteínas, Grummon comentó que cambiar a los niños a la leche de origen vegetal puede tener un “impacto significativo en la huella de carbono” y ayudar a iniciar antes hábitos positivos.
El objetivo del estudio no era identificar alternativas saludables a los alimentos ricos en carbono. Y, sin embargo, el cambio a alimentos bajos en carbono mostró “mejoras considerables en lo saludable de las dietas”.
Aunque estos sustitutos no pretenden ser una panacea para los objetivos climáticos o de salud personal, son la prueba de que los pequeños cambios pueden tener un gran impacto.
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Ciudad Valencia / VTV
