Esta edición quiero dedicarla al recuerdo de algunos músicos relacionados con el mes de diciembre, quienes ya partieron “a la eterna rumba”, pero que siguen activos en nuestros recuerdos y agradecimientos, y a otros que aún siguen trabajando en función de alegrarnos la vida. Unas efemérides del mes de diciembre hasta donde lo permita el espacio.
Unos dicen que fue el 2, otros que el 3 de este mes, en 1948, cuando falleció el máximo referente de la percusión cubana, Luciano Pozo, mejor conocido como “Chano” Pozo; también el 2, pero del año 2000, fallece el gran sonero de Puerto Rico Pete “El Conde” Rodríguez, quien conformó, junto al dominicano Johnny Pacheco, una de las mejores duplas de la Salsa.
El 3 nació Frank Grillo “Machito”, en 1909, en La Habana, aunque algunos entendidos en la materia afirman que nació en Tampa (EEUU). Otra gloria de la música cubana, nacida el día 4 de diciembre de 1909 fue el llamado “Rey del Danzonete” Barbarito Diez, la Voz del Danzón. El día 4, pero en 1926, nació el primer cantante estelar del Gran Combo de Puerto Rico, el sonero Pellín Rodríguez, quien formó también parte de la orquesta venezolana La Salsa Mayor.
El sonero de Matanzas, Cuba, Justo Betancourt llegó a este mundo el día 6, en 1940, una de las voces más influyentes en la Salsa; el día 8, por su parte, falleció en 2003 el cubano Rubén Gonzáles, virtuoso pianista y arreglista de múltiples orquestas como la de Benny Moré, Las Estrellas de Areíto y el mítico Conjunto del “Ciego Maravilloso” Arsenio Rodríguez, entre otras.
En 1899 nació, el día 9, Siro Rodríguez en Santiago de Cuba, vocalista integrante del Trío Matamoros y, por otra parte, en Colombia, el 9 también, nació en 1959, en Quedo, el Choco, Jairo Varela Martínez, músico, compositor, arreglista, director y fundador del Grupo Niche.
Volviendo a Cuba, en 1916, en la ciudad de Matanzas, nace “El Rey del Mambo” Dámaso Pérez Prado; en 1928 en Santurce, Puerto Rico, llegó al mundo el día 11 Rafael Cortijo, máximo exponente de la Bomba y la Plena boricuas junto al Sonero Mayor Ismael Rivera. También el 11, pero del año 2000, partió “a la eterna rumba” el cantante Yayo El Indio, quien fuera integrante de la Sonora Matancera y considerado, además, como el mejor corista de la Salsa.
El creador del género llamado Chachachá fue Enrique Jorrín, quien falleció el 12 de diciembre de 1987; y hace poco, el 13 de diciembre de 2022, murió el sonero boricua Ubaldo “Lalo” Rodríguez, digno representante de la Salsa brava y de la romántica.
El día 15 de diciembre de 1936 nació el pianista, compositor, arreglista y director Eddie Palmieri en Nueva York (EEUU). El creador de la inolvidable canción “Inolvidable”, el cubano Julio Gutiérrez, falleció en 1990, un día 15, creó otras joyas del bolero como “Llanto de luna” y “Un poquito de tu amor”.
En República Dominicana, el 22, nació el vocalista José Alberto “El Canario”, en 1958. También un 22 nació el percusionista colombiano Diego Galé en la ciudad de Medellín. Una de las mejores voces femeninas del Bolero, el Mambo y la Guaracha fue la de La Lupe, quien nació en Santiago de Cuba, el 23 de diciembre de 1939.
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En Venezuela, el 25, en la ciudad de Caracas, en 1959, nació José Natividad Martínez “Naty”, flautista, arreglista compositor y director de orquesta. En el año 2020, el día 25, fallece el sonero boricua Tito Rojas, uno de los vocalistas más sonados y exitosos de las últimas tres décadas, fue Venezuela uno de los países que le dio un sostenido apoyo durante la mayor parte de su carrera como solista, justamente hoy 25 se cumplen dos años de su lamentable partida, temas como “Siempre seré”, “Nadie es eterno”, “Enamórame”, entre muchos otros, lo inmortalizaron en el corazón y la memoria de quienes apreciamos su trabajo.
Otro extraordinario sonero fue Marvin Santiago, quien nació el 26 de diciembre de 1947 en Santurce, Puerto Rico, conocido como “El Sonero del pueblo”; en 1949 nació también en Santurce, un día 26, uno de los mejores trompetistas de la historia de la Salsa y solista excepcional Luis Esteban “Perico” Ortiz, basta escuchar temas como “Canta” de Cheo Feliciano; “Coro miyare” con las Estrellas de Fania y “Atrevida” con Tommy Olivencia, para comprobarlo.
Por último, el 31 de 1971 falleció Arsenio Rodríguez “El Ciego Maravilloso”, tresista, compositor, director y referencia obligatoria para todo músico dedicado a la música afrocaribeña.
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Ramón Emilio Toro Martínez (Caracas-Venezuela, 1966) es licenciado en Educación, mención Lengua y Literatura, de la Universidad de Carabobo (UC) en 1993. Es también Productor Nacional Independiente y locutor con experiencia en el desarrollo de programas radiales sobre música afrocaribeña en la ciudad de Valencia, estado Carabobo: Ciento por ciento Natural, por Lago 91.5 FM; Letras y Notas, por Salsera 96.3 FM, y Óyelo que te conviene, por RNV Región Central 90.5 FM. Es autor del libro «Letras y Notas sobre la Música del Caribe» (2020), presentado en la FILVEN Caracas 2020 (Casona Cultural Aquiles Nazoa) como el único proyecto editorial independiente de ese año.
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