La Fiesta de San Juan Bautista es una de las tradiciones más vivas y espirituales de Venezuela.
Cada 24 de junio, coincidiendo con el solsticio de verano y el día más largo del año, miles de creyentes se reúnen para honrar el nacimiento del santo, en un ritual que conecta el agua, el fuego y la fe.
La magia comienza desde la víspera del 23 de junio y se extiende hasta el 25. Son horas intensas donde los altares decorados y el imponente sonido del tambor marcan el ritmo del tradicional Velorio de San Juan, una noche llena de danza, alegría y tradición que recorre nuestro país.
A la mañana siguiente, el santo es llevado en brazos de su guardián a la iglesia para una concurrida misa solemne. Al finalizar la liturgia, se inicia una procesión por la comunidad al ritmo de los tambores, donde los devotos agitan pañuelos de colores, entregan ofrendas y realizan bailes de agradecimiento.
El recorrido finaliza en la casa de origen, donde continúa la celebración general. El 25 de junio concluye la festividad con «El encierro de San Juan«. Por la tarde, tras un descanso, la imagen es paseada por última vez hasta la iglesia.
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San Juan Bautista y las tradiciones costeras
Uno de los pasajes más cautivadores de la festividad es el ritual conocido como: El robo del santo. Esta tradición ocurre justo después de que la imagen es guardada en el templo.
Los cargadores extraen nuevamente a San Juan Bautista y en complicidad con los músicos, lo trasladan de vuelta a la casa de origen para mantener el toque de tambor hasta el amanecer.
Por su parte, en el litoral del estado Aragua, los pescadores locales rinden tributo mediante una vistosa procesión marítima. A bordo de peñeros decorados con vivos colores.
Así, con las influencias culturales de cada población, cada año los devotos de San Juan Bautista se unen a esta celebración con la esperanza de que el próximo año sea próspero en todo los aspectos, y que el santo les permita seguir reuniéndose cada 24 de junio.
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Fuente: MinCultura/Prensa MPPC
Ciudad Valencia/Ernesto Cañizalez/RM
