Una palabra auténticamente venezolana, de gran vigor y muy claro significado, es la de hoy: callapa. Con esta voz se designa una forma de trabajo colectivo que ya practicaban nuestros indígenas y los de todo el continente cuando llegaron los conquistadores y sigue vigente entre las clases populares.
Limpiar un conuco, recoger una cosecha, construir un rancho, abrir un camino, son labores que suelen realizarse en callapa, tanto en el campo como en la ciudad.
La palabra callapa tiene doble ortografía, es decir, se puede escribir tanto con elle como con ye o y griega. En ambas formas la documenta Lisandro Alvarado, quien nos da la clave de su origen: dice que es una voz perteneciente a la lengua cumanagota, en la cual significa peón.
El maestro larense afirma haber hallado sólo la forma plural, kayabakom en los textos del misionero fray Matías Ruiz Blanco, y la define en forma muy precisa: “Concierto de obreros o peones para ejecutar un trabajo particular sin recibir por él salario, sino sólo la comida”.
Podemos agregar que la callapa también se denomina convite, palabra que los haitianos transformaron en cumbite. La callapa combina el trabajo con la diversión, pues por lo regular, además de realizarse cordialmente como expresión de solidaridad, termina en fiesta.
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Pero la noble institución de la callapa tiene también una versión innoble y repugnante, pues una callapa es un grupo de personas, digamos más bien malhechores, que se forma con el fin de agredir a uno solo. Es en este sentido que se usa especialmente el verbo callapear. Los que se asocian para esta sucia tarea se llaman, por supuesto, callaperos.
Hay, pues, dos clases de callaperos: los buenos, como los vecinos que se reúnen para mejorar sus barrios y los malos, como los que intentaron asesinar al Libertador en septiembre de 1828.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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