La ciencia descartó uno de los mitos más difundidos sobre las picaduras explicando qué señales químicas utilizan los mosquitos para elegir a sus víctimas y cómo reducir el riesgo de sufrir sus ataques antes de picar.
Durante años circuló la idea de que algunas personas reciben más picaduras porque tienen la sangre «más dulce». Sin embargo, las investigaciones científicas muestran un panorama muy distinto. Los mosquitos no eligen a sus víctimas por el sabor de la sangre, sino por las sustancias químicas que perciben antes de posarse sobre la piel.
El doctor en Entomología Rubén Bueno, especialista de la Universidad de Valencia, explicó que estos insectos detectan una combinación de señales que cada persona emite de manera natural. Entre ellas aparecen el dióxido de carbono que se libera al respirar y distintos compuestos presentes en la piel y el sudor, como el ácido láctico y el octenol.
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«Lo que perciben son los compuestos químicos presentes en la superficie corporal», sostuvo el especialista al desmentir uno de los mitos más instalados sobre los mosquitos. Según explicó, cada individuo genera una especie de «pluma de olor» con características propias, lo que vuelve a algunas personas mucho más atractivas para estos insectos.
Químicos que detectan los mosquitos antes de picar
La predisposición a sufrir picaduras también tiene un fuerte componente genético. De acuerdo con Timothy C. Winegard, profesor de la Universidad de Colorado Mesa y autor del libro El mosquito: una historia humana de nuestro depredador más mortífero, «aproximadamente el 85 por ciento de lo que te hace más deseable o menos deseable está integrado en tu ADN».
Esa condición explica por qué algunas personas parecen convertirse en un blanco constante mientras otras casi no registran picaduras.
Los especialistas también aclaran que no todas las personas reaccionan igual después de una picadura. En muchos casos, quienes creen que los mosquitos nunca los atacan simplemente desarrollan una respuesta inflamatoria muy leve y las marcas pasan inadvertidas. La ausencia de ronchas visibles no significa necesariamente que el insecto no haya picado.
Aunque durante años distintas investigaciones analizaron la relación entre el grupo sanguíneo y la preferencia de los mosquitos, la evidencia disponible indica que el principal factor sigue siendo la mezcla de compuestos químicos que cada organismo libera al ambiente.
Los mosquitos antes de picar escogen el tipo de sangre
Un estudio publicado en 2019 en el American Journal of Entomology mostró una mayor preferencia por sangre del grupo O en condiciones experimentales, pero los expertos aclaran que ese dato no modifica el mecanismo principal de selección.
El crecimiento de especies como el mosquito tigre también genera preocupación sanitaria en distintas regiones del mundo. Rubén Bueno advirtió que el problema ya no pasa únicamente por la molestia de las picaduras, sino por la capacidad de estos insectos para transmitir enfermedades como el dengue o la fiebre del Nilo cuando una persona regresa infectada desde una zona endémica.
El especialista también explicó cómo diferenciar una picadura de mosquito de la producida por chinches de cama. Mientras los mosquitos suelen dejar una lesión aislada acompañada de picazón e inflamación, las chinches acostumbran a producir varias marcas alineadas, ya que avanzan sobre la piel mientras se alimentan.
Además, las chinches actúan casi exclusivamente durante la noche, mientras que algunas especies de mosquitos, como el tigre, pican principalmente durante el día.
Para disminuir el riesgo de picaduras, los expertos recomiendan eliminar cualquier recipiente que acumule agua estancada, incluso aquellos de pequeño tamaño como platos de macetas o bebederos de mascotas.
También aconsejan utilizar repelentes aprobados por las autoridades sanitarias y respetar las indicaciones de aplicación. Si después de una picadura aparecen fiebre, dolor articular, dolor de cabeza intenso o signos de infección, la consulta médica resulta fundamental para descartar enfermedades transmitidas por mosquitos.
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Fuente: #La17
Ciudad Valencia/JB/DG
Foto: #La17
