El estado Carabobo se viste de luto ante la partida física de uno de sus hijos adoptivos más insignes, Miguel Saturnino Jiménez, cariñosamente recordado por toda Venezuela como «Tonino», el emblemático entrenador de las toninas del Aquarium de Valencia, quien falleció este jueves 15 de octubre de 2026 a los 95 años de edad.
Nacido el 9 de febrero de 1931 en Santa Catalina, estado Barinas, bajo el seno del hogar formado por María Demetria Jiménez y Pío Tomás Rivas, Tonino creció entre ríos, sabanas y saberes humildes junto a sus diez hermanos.
Desde su juventud, el destino pareció trazar su vínculo con la fauna acuática; anecdóticamente recordaba que, navegando por el río Apure junto a su padre —tras un encuentro cercano con un caimán—, una tonina emergió para rozar sus glúteos, sellando de manera simpática su primer contacto con estos hermosos mamíferos.
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Legado histórico en el Aquarium de Valencia
La historia de Valencia no se puede contar sin su figura. Tonino fue el artífice y protagonista principal de la inolvidable inauguración del Aquarium de Valencia, celebrada el 21 de diciembre de 1975.
Aquella histórica jornada contó con tres toninas, más de 200 especies de peces de agua dulce y la presencia del entonces presidente de la República, Carlos Andrés Pérez, en un evento transmitido en vivo para todo el país.
Lejos de limitarse a su labor con las toninas, de la cual fue el único entrenador histórico que ha tenido el estado Carabobo, Tonino también dejó su huella artística decorando las peceras y recolectando lajas de piedra en los ríos de Trincheras.
Quienes lo conocieron de cerca desmintieron siempre cualquier falsa acusación de desidia, reconociéndolo como un trabajador incansable que entregaba sus días, hasta altas horas de la noche, con devoción absoluta por su labor de guardián de la fauna acuática.
Un espíritu inquebrantable
A pesar de haber superado diversos obstáculos de salud a lo largo de su longeva vida, y enfrentando en sus últimos años las secuelas de un accidente cerebrovascular que le provocó una parálisis parcial, la energía de Tonino jamás se apagó.
Sus familiares recuerdan con afecto cómo, aun con dificultades para caminar, insistía en salir a la calle, siendo una postal cotidiana verlo caminar con vitalidad rumbo a la escuela para acompañar a su nieta, recorriendo las avenidas como un vecino más, querido y respetado por todos.
Tras un reciente quebranto en su salud que motivó su reclusión en el Hospital Central de Valencia, el tiempo terrenal de este insigne barines de corazón carabobeño llegó a su fin.
Honras fúnebres en su hogar
Reconocido por nuestra municipalidad como un Patrimonio Cultural Viviente, el cuerpo de Tonino está siendo velado en su propia residencia familiar, ubicada en la avenida Fernando Figueredo, sector Caja de Agua, casa 106-110, donde familiares, amigos y la comunidad pueden acompañarle a rendir tributo a su memoria.
Sus honras fúnebres se extenderán hasta la mañana del sábado 17 de octubre, día en el que será trasladado hacia el Cementerio Municipal de Valencia para su cristiana sepultura y despedida final.
El equipo de prensa de Vestigios del Pasado realizó una entrevista especial y honorífica para inmortalizar sus anécdotas, la cual se encuentra disponible para el público a través de su plataforma digital para honrar la vida de este gran hombre.
¡Descansa en paz, querido Tonino! ¡Tu legado en las aguas de nuestra memoria y en el corazón de los carabobeños jamás será olvidado!
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Ciudad Valencia / Diego Trejo / RN
