Confieso que meses atrás pensé en escribir un artículo que titularía «De escuela pública a centro de detención», refiriéndome a la, en principio, escuela municipal y posteriormente Escuela Santa Ana de Fe y Alegría, la cual estuvo ubicada en la calle Michelena de la ciudad de Valencia, estado Carabobo, a pocos metros de la estación de servicio, o gasolinera, conocida como «Bomba La Concha».
DEL MISMO AUTOR: 12 DE OCTUBRE: ¿ENCUENTRO, DESENCUENTRO O ENCONTRONAZO?
Reubicación de una escuela por desborde del río Cabriales
Un numeroso contingente de niños y niñas de bajos recursos acudía religiosamente a la escuela Santa Ana, hasta que un fuerte aguacero incrementó las aguas del río Cabriales, adyacente al centro educativo, el río se desbordó y la furia de las aguas penetró hasta las aulas de clase, ocasionando la inmediata evacuación de los escolares.
El recinto fue declarado inhabitable por el Cuerpo de Bomberos y los escolares fueron reubicados en otros planteles públicos cercanos a la zona afectada, así como en otros planteles hermanos de Fe y Alegría; permaneciendo el lugar cerrado por un largo periodo, para reabrir meses más tarde convertido en Escuela de la Policía Municipal de Valencia, y luego en Centro de Retención de Infractores de la Ley.
Tal parece que personas inescrupulosas se habrían dedicado a ir desvalijando aquellas instalaciones que habían quedado forzosamente vacías, y de allí ese cambio de función tan drástico para estos espacios.
Rumbo a los 70 años de Fe y Alegría
Fe y Alegría nació en el año 1955, fundada por el sacerdote jesuita José María Vélaz (1910-1985), junto a un grupo de jóvenes voluntarios universitarios, con quienes inauguró la primera escuela en un barrio pobre de una zona que, tras la caída del dictador Pérez Jiménez, se conocería como el «El 23 de Enero».
El padre Vélaz había llegado originalmente a la zona, con sus discípulos universitarios, para catequizar y evangelizar, pero se dio cuenta de que la gran mayoría de aquellas personas no sabía leer ni escribir, una lamentable realidad de los grandes suburbios de Caracas, donde muchísimos niños no podían ir a la escuela.
Entonces, al ir reflexionando sobre este problema con algunas personas del barrio, un humilde albañil de nombre Abraham Reyes, padre de ocho hijos, y contando con el apoyo de su esposa Patricia, le ofreció su propia casa para que funcionara allí la que se convertiría en la primera escuela de Fe y Alegría, para que fuera a partir de ahí no solo la casa de sus numerosos hijos, sino la de todos los niños y niñas de aquella comunidad.
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Aquello que nació con tanta estrechez y sencillez se extendió, cada vez más, no solo en Venezuela, sino también en más de 15 países de Latinoamérica, entre ellos Colombia, Panamá, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil, así como también se encuentra en Europa, Asia y África.
Fe y Alegría también promovió, antes de la llegada de la internet y las redes sociales, el Instituto Radiofónico Fe y Alegría (IRFA) a fin de que aquellos escolares que vivieran en zonas remotas y de difícil acceso también se beneficiaran de la educación. Asimismo cuenta la institución con centros de capacitación laboral (Cecales), dirigidos a jóvenes desescolarizados; y desde 1973, cuenta también con el Instituto Universitario Jesús Obrero (IUJO) en la ciudad de Caracas.
Hay muchas cosas que la gente necesita, pero sobre todo la educación, y en estos tiempos de entregas de premios y de canonizaciones, a pesar de lo desprestigiados que algunos de estos reconocimientos puedan estar, he reflexionado y concluyo que al Padre José María Vélaz, gracias a su magna obra «Fe y Alegría», deberían, sino canonizarlo por el milagro de llevar a miles de niños y niñas a las aulas de clase, al menos otorgarle el premio Nobel de la Paz post mortem, una verdadera reivindicación para este tan vituperado galardón.
Ismael Noé
Ciudad Valencia / RN
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