Adalberto Santiago, corista imprescindible de la Salsa… Esto de los coros en la música afrocaribeña, no sólo en la llamada Salsa, sino también en los grupos y orquestas de Guaracha, Porro, Merengue, entre otros géneros bailables, es un tema poco discutido entre los melómanos.
No obstante, la presencia del coro en una canción es de suma importancia, sobre todo, para los cantantes, ya que éste los estimula, los inspira y hasta los compromete a realizar un mejor trabajo, bien sea en una grabación o en presentaciones en vivo. En algunos conciertos se ha podido apreciar la incomodidad de algunos vocalistas cuando, por fallas de sonido o desafinación de algún integrante, el coro no está sonando a la altura.
En el caso particular de la Salsa se han realizado combinaciones extraordinarias de cantantes, quienes han sido convocados para la realización y grabación de los coros en muchísimas producciones musicales, y la figura que predomina en esas combinaciones es la del cantante puertorriqueño Adalberto Santiago, exintegrante de Las Estrellas de Fania y figura principal en la orquesta del “Manos duras” Ray Barretto.
Adalberto Santiago Berríos nació el 23 de abril del año 1937 en el barrio Las Prozas, en la localidad de Ciales, Puerto Rico, y con 86 años de edad aún no piensa en el retiro. Siempre se caracterizó por poseer una voz con facilidad para adaptarse tanto a la Salsa Dura como a la Romántica o cualquiera de los géneros bailables que lo requirieran..
Los coros fuertes en el Guaguancó y el Son Cubano fueron un rasgo distintivo y característico del tresista y compositor cubano Arsenio Rodríguez, “El ciego maravilloso”, durante la existencia de su Conjunto musical de los años 40´s y 50´s.
Y en la época de la Salsa en Nueva York y Puerto Rico, ese carácter fuerte y sólido en los coros fue emulado, principalmente, por la combinación de las voces de Eladio Piguero, “Yayo El Indio”, y de Adalberto Santiago, unidos ocasionalmente a las voces de los cubanos Justo Betancourt y Marcelino Guerra.
Entre las principales orquestas en adoptar ese coro potente evocando a Arsenio sobresalieron la de Larry Harlow, por ejemplo con “Señor Sereno” y “Sin ti” (1972); la orquesta Sonora Ponceña, con “Tumba mabo”(1972) y “Las mujeres son de azúcar” (1974); y la orquesta de Ray Barretto, con ”Bruca maniguá” y “La pelota”(1972).
Si el cantante Yayo el Indio es considerado el corista más potente de la Salsa, Adalberto viene a representar al corista más solicitado y con mayor participación en las orquestas de Salsa que se conozcan hasta el momento, ambos conformaron la mejor dupla en esta tarea. Curiosamente, a pesar de su sobrada calidad, Adalberto no logró ese espaldarazo como solista, como sí lo tuvieron Ismael Miranda, Héctor Lavoe, Pete “El Conde” Rodríguez, Justo Betancourt y Rubén Blades, por sólo citar algunos nombres. El hecho es que siempre se asoció la figura de Adalberto a orquestas como la de Barretto, La Típica 73, la de Louie Ramírez y las siempre destacadas Estrellas de Fania.
Entre algunas de las orquestas en las cuales ha participado este sonero boricua como corista se encuentran, aparte de las ya mencionadas: La Típica 73, Los Kimbos, Orquesta de Charlie Palmieri, Orquesta de Ismael Miranda, Ismael Rivera y sus Cachimbos, la Orquesta de Justo Betancourt, El Apollo Sound de Roberto Roena, Orquesta de Louie Ramírez, Orquesta de Tommy Olivencia, La Terrífica, Orquesta de Willie Rosario, Orquesta de Tito Puente, Orquesta de Monguito “El Único”, Orquesta de Pete “El Conde” Rodríguez, Orquesta de Ismael Quintana; Roberto Torres y su Charanga Vallenata, Willie Colón y Rubén Blades, Conjunto Saoco, Orquesta de Frank Grillo “Machito”, el Conjunto de Henry Fiol, La Selecta de Raphy Leavy, Richie Ray y Bobby Cruz y Cortijo y su Combo, entre otras.
Como se puede apreciar es impresionante la demanda que ha tenido Adalberto Santiago en su trayectoria como corista excepcional, y algunos de los temas clásicos de la Salsa donde es notoria su presencia son los siguientes: “Anacaona” con Cheo Feliciano; “El nazareno” con Ismael Rivera; “Pedro Navaja” con Willie Colón y Rubén Blades; “Perla fina” con Monguito “El único”; “Mala suerte” con Henry Fiol; “Mi debilidad” con Ismael Quintana; “Cipriano Armenteros” con Ismael Miranda; “Pa´bravo yo” con Justo Betancourt; “Prende el fogón” con La Sonora Ponceña; “Planté bandera” con Tommy Olivencia; “Catalina la O” con Pete “El Conde” Rodríguez; “Canta” con Cheo Feliciano…
El listado se pierde de vista, así como el talento de Adalberto Santiago, baluarte indiscutible y referencia obligatoria a la hora de hablar de coros en la música caribeña en toda su amplitud.
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No quiero pasar por alto la gran aceptación que ha tenido la llamada “Ruta Comunal de la Salsa”, cuya más reciente actividad en Carabobo se realizó el día viernes 20 de octubre en el Municipio Mariara, donde se destacaron las agrupaciones Kímbara, Hiper-Tensos y Casino de Primera. Muy importante ha sido el apoyo de la comunidad a estos eventos musicales. La próxima Ruta Comunal de la Salsa será el viernes 27 en La Isabelica y están cordialmente invitados.
“¡QUE VIVA LA MÚSICA!”
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Ramón Emilio Toro Martínez (Caracas-Venezuela, 1966) es licenciado en Educación, mención Lengua y Literatura, de la Universidad de Carabobo (UC) en 1993. Es también Productor Nacional Independiente y locutor con experiencia en el desarrollo de programas radiales sobre música afrocaribeña en la ciudad de Valencia, estado Carabobo: Ciento por ciento Natural, por Lago 91.5 FM; Letras y Notas, por Salsera 96.3 FM, y Óyelo que te conviene, por RNV Región Central 90.5 FM. Es autor del libro «Letras y Notas sobre la Música del Caribe» (2020), presentado en la FILVEN Caracas 2020 (Casona Cultural Aquiles Nazoa) como el único proyecto editorial independiente de ese año.
Ciudad Valencia / Foto de RT: Edicson Dávila
