Daniel Santos nació en Santurce, barrio de San Juan, Puerto Rico el 6 de junio de 1916. Era hijo de dos humildes trabajadoresː Rosendo de los Santos y María Betancour. Tenía 3 hermanas.
Siendo un niño aún se dedicó a ser limpiabotas, y en 1927 se trasladó con su familia a Brooklyn.
Daniel Santos y sus inicios musicales
En 1930, con 14 años, se unió al Trío Lírico, luego de que lo oyeran cantar en las calles, donde trabaja en varios oficios. Debutó con el trío el 14 de septiembre, actuando en el bar Los Chilenos.
En 1938, mientras trabajaba en un casino en Manhattan, cantó el tema Amor perdido sin saber que su compositor, Pedro Flores, estaba entre el público. A Flores le encantó la interpretación e invitó a Daniel a unirse a su grupo «El Cuarteto Flores».
Cantante de boleros, guarachas y mambos, comenzó a hacerse popular con el cuarteto de su padrino Pedro Flores, con quien grabó el éxito que le abrió las puertas. Se titulaba La despedida, y era casi un himno militar que comenzó a sonar en la radio al mismo tiempo que a él lo reclutaban para el ejército.
Con pasaporte estadounidense en la mano, Santos se fue a combatir en la Campaña del Pacífico en diciembre de 1941 y La despedida no podía ser más elocuente: “Vengo a decirle adiós a los muchachos porque pronto me voy para la guerra y aunque vaya a pelear en otras tierras, voy a salvar mi derecho, mi patria y mi fe”.
Gracias a ese tema, la voz de El inquieto anacobero se convirtió en símbolo de lágrimas, abandonos, muertes y soledades, porque Santos fue un soberbio cantante que supo imponer desde temprano un estilo único, imitable tal vez, pero único y definitivo.
No hay nadie en América Latina que escuche Linda, El corneta, El sofá o Virgen de medianoche, y no diga “ese es Daniel Santos”. De esa madera se han hecho los inolvidables como Carlos Gardel, Agustín Lara o Louis Armstrong.
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