Pocas especies animales son tanto o más vistosas que la jirafa. Su gran tamaño y su particular pelaje la hacen destacarse entre la fauna de las praderas africanas.
La jirafa es una especie de torre Eiffel que camina; un rascacielos ambulante; una serpiente en equilibrio sobre los lomos de un caballo.
Son tantas las imágenes que este animal evoca que no queda menos que asombrarse de su existencia, un asombro que se queda corto cuando nos enteramos de algunas peculiaridades anatómicas derivadas de su gran tamaño.
Una jirafa, vista en números, ofrece los siguientes resultados: mide seis metros de alto y cuatro de longitud.
Pesa entre 800 y 1.200 kilos, aunque al nacer su peso es de apenas 70 kilos y mide cerca de dos metros.
Es más veloz de lo que da a entender su tamaño, pues puede correr hasta unos 60 kilómetros por hora.
El corazón de la jirafa es enorme y pesa once kilos. Tal volumen es necesario para bombear los 60 litros de sangre que irrigan cada minuto tan enorme cuerpo.
Este animal que vive en el planeta desde hace 15 millones de años y cuya edad promedio oscila entre 20 y 30 años no es mudo, aunque da la impresión de serlo porque casi nunca emplea su voz.
Las lenguas de las jirafas tienen una extensión de hasta 53 centímetros. Tal tamaño les resulta indispensable para arrancar las hojas de las ramas más altas de los árboles y también para ayudarse en el proceso de dar a luz.
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Debido a la reducción de su hábitat natural, las cuatro especies de jirafas que existen en el continente africano corren riesgo de extinción. No están en modo crítico, pero se deben tomar medidas urgentes para que sigan llenando con su presencia las praderas del centro de África.
Un último dato curioso es que la jirafa puede catalogarse de insomne, ya que solo duerme unos siete minutos al día.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
Ciudad Valencia / Foto del autor: José Antonio Rosales
