En Venezuela y el mundo entero, cada día adquiere mayor importancia la palabra de hoy: alcalde, o mejor dicho el funcionario que ella designa. Según el Diccionario: “El presidente del ayuntamiento de cada pueblo o término municipal, encargado de ejecutar sus acuerdos, dictar bandos para el buen orden, salubridad y limpieza de la población y cuidar de todo lo relativo a la policía urbana”.
De paso, recordemos que en nuestro país ya existían los alcaldes en los tiempos coloniales, mucho antes de que los políticos de esta era democrática pretendieran “crear” la figura del alcalde, evidente disparate que no merece ningún comentario.
Alcalde es una voz muy antigua en nuestro idioma, derivada del árabe al qadi (el juez) en uso desde el siglo XI.
A todo lo largo de la Edad Media, los alcaldes españoles no fueron más que eso, jueces, a los que más tarde se asignaron sus funciones municipales. En francés existe la palabra alcalde, de la misma raíz, que así no se usa porque ese idioma prefiere llamar a este funcionario maire, como el inglés lo llama mayor.
¡Atención! Alcalde y alcaide son palabras muy parecidas, pero de ahí no pasan. Alcaide, que entre nosotros sólo designa al jefe o director de una cárcel, proviene del árabe qáid, (capitán), gobernador de una ciudad, y significa también jefe de un castillo o fortaleza.
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El principal derivado de alcalde es alcaldesa, «mujer del alcalde” según definición machista de la Real Academia a la que fue preciso añadir la acepción moderna “Mujer que ejerce el cargo de alcalde”.
El paradigma de los alcaldes buenos, justos y correctos es Pedro Crespo, protagonista de la famosa obra de Calderón, El Alcalde de Zalamea. En muchas partes hay otros alcaldes que no son precisamente Pedro Crespo.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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