Almuerzo… Al comenzar a hojear el Diccionario de la Real Academia o cualquier otro que contenga etimologías, llama la atención la enorme cantidad de palabras de origen árabe, todas ellas iniciadas con la sílaba al, alcalde, alcaraván, alcabala, alcachofa, almohada, alfiler, algodón.
Esto hace que muchos consultantes desprevenidos lleguen a la conclusión de que toda palabra castellana que empiece por al es necesariamente árabe, lo cual no es de ninguna manera cierto. La lengua suele hacer caer en graciosas trampas a quienes se dejan llevar por las apariencias.
Así, un vocablo de aspecto tan “arábigo” como alambre, en realidad es de clara estirpe latina, pues desciende directamente de aes, aeris, que en ese idioma significa bronce y es el nombre de la unidad monetaria de la antigua Roma.
En cambio razzia (en francés “correría, golpe de mano”), aunque por su noble Z tenga “cara de italiano”, no es sino la mala pronunciación francesa del árabe argelino gásiya, que quiere decir lo mismo. Por otra parte, a muchos sorprenderá el enterarse de que nuestra criollísima patilla, como llamamos en Venezuela a la sandía, proviene de batíya, nombre árabe de esa deliciosa fruta.
Un buen ejemplo de las confusiones a que nos puede llevar el descuido en el manejo de las etimologías es la palabra de hoy, una de las más sabrosas del idioma, al menos para quien lo tenga asegurado: almuerzo.
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Volviendo al Diccionario se observará que esta palabra está ubicada en las vecindades de otra tan definitivamente arábiga como almuédano, aquel que desde lo alto del alminar llama a los musulmanes a la oración. Pero almuerzo no tiene ni pizca de árabe, pues es derivado del latín admordium, formada a su vez del verbo admordere.
El significado de este verbo, dicho sea de paso, a la hora del almuerzo podría sonar como algo más o menos irónico, porque es “morder ligeramente” que no es por cierto lo que se hace en esa comida, sobre todo cuando la carne forma parte del menú.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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