Una palabra tan bella como interesante por su origen es la de hoy: capilla, que el Diccionario define como “Edificio contiguo a una iglesia o parte integrante de ella, con altar y advocación particular”.
También suele haber capillas en los hospitales, colegios, cuarteles, casas particulares y hasta en las plazas de toros, en fin, dondequiera se desee tener un recinto especial para la oración y, en general, capilla es lo mismo que iglesia pequeñita.
Capilla viene de capella, diminutivo de cappa. Conocida más o menos desde el siglo VII, capella es palabra perteneciente al latín eclesiástico, no conocida en el latín clásico.
Cómo el diminutivo de capa vino a ser el nombre de un edificio religioso, es algo que tiene una explicación muy sencilla: esta voz está asociada a la vida y hechos de San Martín, santo del siglo IV nativo de Hungría, que fue obispo de Tours, cuya generosidad lo llevó en una ocasión a rasgar su capa y dar un pedazo de ella a un pobre.
Precisamente para conservar esta reliquia del Santo se construyó un pequeño oratorio o santuario que recibió la denominación de capella, de donde viene nuestra capilla.
DISFRUTA TAMBIÉN: LA PALABRA DE HOY: CAPACHERO, POR ANÍBAL NAZOA
El principal derivado de capilla es capellán, del bajo latín capellanes, que dicho sea de paso designa no sólo al sacerdote que ejerce su ministerio en las Fuerzas Armadas, sino al que dice misa en un oratorio privado y, en fin, a cualquier cura aunque no tenga un título especial.
Hablando de los derivados de capilla, no podemos olvidar la simpatiquísima locución venezolana “beber encapillado”, que hasta los más inocentes saben muy bien que significa: empinar el codo a solas y escondido.
Capillero, por supuesto, es el que tiene la poco recomendable costumbre de encapillarse. Es raro el capillero que no termina en alcohólico, anónimo o conocido.
***
Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
Ciudad Valencia
