En este terrible siglo XX, en el que moviendo un dedo se puede destruir una ciudad, hasta un país, y la civilización ha estado más de una vez a dos dedos de la desaparición, podemos distraernos de tan inquietantes pensamientos hablando un poco acerca de los pintorescos nombres que tienen los dedos de nuestras manos y pies.
Comencemos por el pulgar, cuyo nombre proviene del latín pollicare, derivado de póllex, pulgar, dedo gordo. Existe la falsa creencia de que pulgar viene de pulga, debido a la etimología popular según la cual este dedo se llama así porque es el que sirve para matar pulgas.
El índice, del latín index, “que indica”, obviamente recibe este nombre porque es el dedo que sirve para indicar o señalar. Recordemos de paso que index es el nombre del temido registro de los libros prohibidos por la Iglesia y que index en latín significa también delator, espía, sapo en venezolano. El dedo medio es el más largo de los cinco y por razones no muy bien conocidas se llama cordial o dedo del corazón.
El anular no requiere explicación: del latín anulas, anillo o sortija, se llama así por la sencilla razón de que es el dedo en que se llevan los anillos. Finalmente, el más simpático de todos: el meñique.
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Para no complicarnos la vida –porque sobre el meñique se ha hablado y se habla mucho– aceptemos por ahora que este nombre del dedo más pequeño viene de un cruce de las voces menino, niño o pequeñín, y mermellique, esta última variante francesa de margarique.
Al meñique suele llamársele también dedo auricular -del latín aurícula, oreja- por ser el que la gente usa para limpiarse o escarbarse el oído. No recordamos si la urbanidad de Carreño hace alguna referencia a esta acción, pero sí sabemos que hay quien la considera antiestética.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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