Lamentablemente, la palabra de hoy es de gran actualidad en Venezuela, y decimos lamentablemente porque esa palabra no es otra que dengue, el nombre de la terrible enfermedad transmitida por el mosquito «patas blancas” Aedes aegypti, que ya tiene numerosas víctimas e incluso ha cobrado algunas vidas en nuestro país.
La palabra dengue tiene varias acepciones además de la que hoy nos interesa. Para nosotros resulta bastante problemático establecer su origen: el Diccionario de la Real Academia nos da una explicación poco satisfactoria, pues dice que proviene “de la onomatopeya deng, balanceo” en el sentido de melindre o remilgo, en tanto que para el lexicógrafo Corominas es una voz de creación expresiva.
Para colmo de complicaciones, el muy respetado Diccionario del idioma inglés de Webster admite que el inglés la adquirió del español de las Indias Occidentales, pero la hace descender de dinga, calambre, voz perteneciente al swahili, idioma bantú originario de las islas y costa oriental de África que se habla en Tanzania, Kenia, Zaire y Uganda.
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Como dato curioso, en los años sesenta, el maestro Pérez Prado inventó un nuevo ritmo al que puso el nombre de dengue y que, en honor a la verdad, no tuvo ningún éxito.
El dengue es descrito como una enfermedad febril aguda causada por un virus y que en su forma hemorrágica es extremadamente grave y hasta mortal. Por lo tanto, olvídese de las etimologías y cuídese, amigo oyente.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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