Luis «Perico» Ortiz, el arreglista | Ramón Toro

En unos cuantos temas estelares de la Salsa se escucha a los cantantes decir: «¡Perico!», bien sea antes o durante la ejecución de un extraordinario «solo» de trompeta. Pues bien, en ese momento se están refiriendo al maestro puertorriqueño Luis «Perico» Ortiz, un solista excepcional.

No hay un solo de trompeta de este músico que esté divorciado de la maestría, una buena sonoridad y ese brillo que lo hizo merecedor de ser bautizado como «Perico» por parte del «Sonero Mayor» boricua Ismael Rivera.

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Sin embargo, su rol como trompetista ha arropado su otra trascendente faceta como arreglista. «Perico» es el cómplice o corresponsable de muchos de los mejores y más sonados temas de la Salsa, esos que todos hemos disfrutado, sin duda, pero que la mayoría desconoce en cuanto al responsable de la musicalización. Los créditos generalmente recaen en los cantantes o en la orquesta, no así en los compositores y arreglistas.

Luis Ortiz nació en Santurce, el 26 de diciembre de 1949, desde donde creció como músico, arreglista, director y productor musical. El listado de orquestas en las cuales ha participado es extenso, no obstante, la referencia obligatoria a mencionar es su participación con Las Estrellas de Fania.

Sin dificultad alguna me atrevo a decir que «Perico» ha sido el trompetista más destacado de Puerto Rico y el mejor solista nacido en esa isla, lo afirmo con todo el respeto que merecen sus colegas paisanos y otras grandes luminarias.

El arreglista de altos kilates

En su faceta de arreglista, como dije al inicio, ha sido un factor clave, tras bambalinas, en el éxito de diversas canciones que se convirtieron en clásicos de la Salsa, lo notarán en las que a continuación mencionaré:

El tema bandera del sonero boricua Chamaco Ramírez fue «Trucutú», con la orquesta de Tommy Olivencia en 1965; el mayor exitazo de Celia Cruz junto a Johnny Pacheco «Químbara» en 1974; otro gran tema de Chamaco «Planté bandera», también con Tommy Olivencia en 1975; ese estupendo clásico «Canta» de Cheo Feliciano 1976; del sonero Tito Allen «Voy a perder la cabeza», y también de Cheo Feliciano «Obra maestra» 1977…

Por otra parte, el tema arreglado por «Perico» que le mereció a Rubén Blades ser bautizado como «El Poeta de la Salsa» fue «Pablo Pueblo», junto a Willie Colon en 1977; en esa misma producción «Metiendo mano» arregló el tema «La maleta»; y de la Sonora Ponceña «Nocturnal» en 1977; Perico con su propia orquesta nos brindó «Alabao» (1978) y también «De patitas» (1979); y en la producción considerada la más vendida en la historia de la Salsa, «Siembra» (1979), con Willie Colón y Rubén Blades, Perico arregló nada menos que los temas «Pedro Navaja» y «Plástico».

Vuelve con Cheo Feliciano en 1980 con «Salí porque salí», y en 1981 regresa con su orquesta y el tema «Al mal tiempo buena cara»; reincide con Willie Colón en 1981, esta vez con Celia Cruz y «Cucurrucucú paloma»; y con La Tipica ’73 nos brinda «Llévatela» de 1981; con «El Caballero de la Salsa», Gilberto Santa Rosa, nos lega «Bomba de tiempo» (1991); y en la producción «Perico y los Soneros», cantando Roberto Lugo, «Entre amigos» (1992) y, para cerrar, con El Conjunto Clásico, «Te sigo queriendo» (1992).

Esta es una breve selección entre otros temas arreglados por este gigante de la música afrocaribeña y también del Latín Jazz, de hecho sus inicios como trompetista profesional fueron de la mano del percusionista cubano Mongo Santamaría.

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Ramón Emilio Toro Martínez (Caracas-Venezuela, 1966) es licenciado en Educación, mención Lengua y Literatura, de la Universidad de Carabobo (UC) en 1993. Es también Productor Nacional Independiente y locutor con experiencia en el desarrollo de programas radiales sobre música afrocaribeña en la ciudad de Valencia, estado Carabobo: Ciento por ciento Natural, por Lago 91.5 FM; Letras y Notas, por Salsera 96.3 FM, y Óyelo que te conviene, por RNV Región Central 90.5 FM. Es autor del libro «Letras y Notas sobre la Música del Caribe» (2020), presentado en la FILVEN Caracas 2020 (Casona Cultural Aquiles Nazoa) como el único proyecto editorial independiente de ese año. 

Ciudad Valencia / RN