Nuestro pariente más antiguo: LUCA… Todos los seres vivos que existimos en la actualidad y los que existirán hasta que los humanos algún día tengamos intimidad con integrantes de cualquier cultura extraterrestre provenimos de un mismo antepasado común.
Para mayor molestia de quienes se sienten superiores a los restantes organismos vivientes –incluyendo los otros seres humanos–, este antepasado era unicelular y microscópico: una bacteria perteneciente al filo llamado anteriormente Planctomycetes y ahora Planctomycetota.
Tuvo su origen y desarrollo en los tres tipos naturales de agua que hay: dulce, salobre y salada. Su forma era ovoide o esférica y carecía de pared celular.
A esta bacteria se le ha llamado LUCA, nombre formado con las iniciales en inglés de Last Ultimate Common Ancestor, esto es, el Último Antepasado Común.
LUCA vivió hace 4.200 millones de años, junto a una chimenea hidrotermal, como las que se forman bajo los mares actuales, en lugares donde hay actividad volcánica permanente.
Entonces, los mares no eran los espacios edénicos que conocemos, sino un caldo hirviente, espeso y maloliente, donde únicamente podía residir un organismo como LUCA, perteneciente al hoy heterogéneo conjunto de seres vivos conocidos como extremófilos, capaces de soportar condiciones extremas en las que otros especímenes morirían.
LUCA es nuestro pariente más antiguo. Prueba de ello es que todos los individuos que vivimos y hemos vivido sobre la tierra –humanos, animales, plantas, hongos, protistas, bacterias, arqueas e incluso virus–, compartimos con él algunos de sus genes.
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La mayor parte de nuestro material genético, además, no es exclusivo y, mientras más complejos son los otros organismos, mayor proximidad tenemos con ellos.
Tres ejemplos bastan para mostrar esta familiaridad: compartimos el 30 por ciento de nuestros genes con las sequoias: el 98,4 con los chimpancés y cerca del 99 por ciento con los ratones. Sí, con los ratones.
De hecho y para el disgusto de quienes creen que por su color de piel, su género o su posición social están por encima del resto de los componentes de la naturaleza –entre los que nos contamos–, solo el seis por ciento de los genes que poseemos son exclusivamente humanos.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
Ciudad Valencia / Foto del autor: José Antonio Rosales
