Los apellidos españoles que identifican a la mayoría de los habitantes del continente americano tienen una triple procedencia. Los hay de origen patronímico; de origen toponímico y aquellos derivados de un sobrenombre, un oficio o una característica física particular.
Los surgidos de un patronímico provienen de una declinación del nombre del padre. Es el caso de Rodríguez que, en principio, quiso significar que su poseedor era hijo de Rodrigo; o el de Sánchez, que identificaba como hijo de Sancho; o el de González, como descendiente de Gonzalo.
Este grupo de apellidos fue el primero en aparecer en España, entre los siglos VIII y IX de nuestra era. Entonces, solo los usaban los nobles quienes, de esta manera, se daban a conocer como hijos de personajes destacados de la corte.
Más adelante, a partir del siglo XIII, se convirtieron en lo que hoy se conoce como el apellido de una determinada familia o estirpe.
Los apellidos de origen toponímico surgieron hacia el siglo XII, al este de la Península Ibérica, y de allí se extendieron hacia el occidente de la misma. Daban a entender la procedencia o pertenencia de un individuo con respecto a un lugar, bien porque fuera suyo, lo hubiera conquistado o porque hubiera nacido en él. Es el caso de apellidos como Montes, España, Sierra, Castillo o Toledo.
Los apellidos del tercer grupo aparecieron a finales del mismo siglo XII y, como todos los demás, se hicieron hereditarios a partir de la centuria siguiente.
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Procedían de motes, oficios o determinadas condiciones físicas o morales de los individuos. Su principal característica era que identificaban, generalmente, a personas que no formaban parte de la nobleza, por lo que puede decirse que son los únicos de origen popular.
Entre los apellidos derivados de un mote, sirven de ejemplo los apellidos Feo, Gigante y Bello. Entre los nacidos a partir de un oficio figuran Tejedor, Caldera, Mercader y Armas; y, entre los surgidos por determinadas condiciones físicas o morales de ciertos individuos, se pueden citar los apellidos Moreno, Malo o Barriga.
Cabe apuntar, para concluir, que hasta hace relativamente poco tiempo, ninguno de estos tres tipos de apellidos eran estables pues ocurría, con bastante frecuencia, que las personas se los quitaban para adoptar otro que les gustaba más, perteneciente a algún antepasado cercano o remoto.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
Ciudad Valencia / Foto del autor: José Antonio Rosales
