El 23 de enero y los Venezolanos… A lo largo del siglo XX, Venezuela vivió dos férreas dictaduras militares, caracterizadas por la persecución política y la tortura: la de Juan Vicente Gómez, que fue la más larga, y la de Marcos Pérez Jiménez, que duró aproximadamente 5 años.
Ambas dictaduras afectaron las diferentes tendencias políticas de las personas en aquellos momentos. Esto trajo como consecuencia que se fuera madurando una insurrección social que culminó con la caída de Pérez Jiménez el 23 de enero de 1958.
Con la caída de la dictadura, se dio paso a la etapa política de la democracia venezolana que comenzó con el denominado Pacto de Punto Fijo.
Para la caída de la dictadura fue necesaria la unión de todas las tendencias políticas y el levantamiento popular. Es por eso que el 23 de Enero representa una fecha importante para los venezolanos.
Dictadura de Juan Vicente Gómez
Como ya habíamos mencionado, fue la dictadura más larga de Venezuela, que duró desde 1908 hasta 1935. En total fueron 27 años de dictadura, al mando de un hombre que, según se suele afirmar, manejó al país como su patrimonio particular y mediante el poder político y militar.
Vale la pena mencionar que Juan Vicente Gómez llegó al poder cuando se desempeñaba como vicepresidente de la República y le dio un golpe de Estado a su amigo y compadre, el también dictador Cipriano Castro. El golpe ocurrió el 19 de diciembre de 1908, mientras Castro se encontraba en el extranjero por una enfermedad.
Durante su mandato reformó la Constitución en varias ocasiones con la intención de variar el período presidencial y permitir la reelección.
De acuerdo con la historia, la dictadura de Gómez se caracterizó por el manejo del Congreso y la aplicación de mano dura contra la oposición. Utilizando torturas, cadenas de exilio y cárceles como La Rotunda, en Caracas, Las Tres Torres, en Barquisimeto, y El Castillo de Puerto Cabello.
Según se comenta, el enriquecimiento del dictador y sus allegados sobrepasaron los límites. De hecho, era el propietario de la mayor tenencia de tierras y la ganadería estaba totalmente en sus manos y la de sus familiares.
Mientras tanto, el pueblo estaba sumido en la más grande miseria, padeciendo enfermedades graves y sufriendo humillaciones, vejaciones e irrespeto a su dignidad.
La dictadura solo terminó cuando el tirano sucumbió de muerte natural el 17 de diciembre de 1935.
Dictadura de Marcos Pérez Jiménez
Aunque solo duró 5 años, la dictadura de Marcos Pérez Jiménez se considera la segunda más fuerte de Venezuela. Durante su mandato, Pérez Jiménez persiguió, torturó y encarceló a todos los opositores, principalmente adecos y comunistas a través del denominado servicio secreto “seguridad nacional”.
Años antes de instaurar su dictadura, participó en el derrocamiento de Isaías Medina Angarita en 1945 y posteriormente en el de Rómulo Betancourt en 1948.
En 1952, Pérez Jiménez desconoció el resultado de las elecciones generales en las que había triunfado el Partido Unión Republicana Democrática, dirigido por el doctor Jóvito Villalba. Acto seguido, se declaró Presidente de la República y desde entonces se encargó de controlar y silenciar a quienes se oponían a su mandato. Además, cerró medios impresos e impuso la censura a la radio y la televisión.
A través de un plebiscito intentó mantenerse en el poder, sin embargo, su intento fue fallido debido al desgaste progresivo de su gobierno y a la ruptura de las fuerzas armadas. A eso se le unió un levantamiento popular que finalmente logró su derrocamiento el 23 de enero de 1958.
23 de enero de 1958
El 21 de enero de 1958 se realizó una huelga general donde participaron los diferentes partidos políticos, los estudiantes y sectores empresariales y culturales junto con las masas populares. Se trataba del resultado de un descontento que incluía a empresarios, universitarios, campesinos, trabajadores y la estructura militar.
El 23 de enero, en horas de la madrugada, Pérez Jiménez huyó con su familia a Santo Domingo, República Dominicana, en un avión llamado “La Vaca Sagrada”. Con la huida, se puso fin a un gobierno opresor y se dio inicio a la primera etapa de la democracia venezolana.
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Indudablemente, el 23 de enero de 1958 tuvo una gran importancia en la historia de Venezuela. Además, lo ocurrido en aquella fecha sirvió para impulsar levantamientos similares en toda América Latina y el Caribe, que llevaron al derrocamiento de otras dictaduras en la región.
Hoy, a 66 años de la caída de la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, el 23 de Enero representa una fecha de pueblo y rebelión popular para todos los venezolanos. En este sentido, la militancia del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV), junto al poder popular, se movilizará este martes 23 de enero en todos los estados del país en rechazo a los planes de violencia que pretendían poner en marcha dirigentes de la extrema derecha venezolana.
Rodolfo Morantes / Ciudad Valencia
