Hoy nos ocuparemos de una palabra muy interesante, que suele salir muy mal parada de sus encuentros con personas poco cuidadosas en el manejo del idioma, que insisten en utilizarla sin tomarse la molestia de consultar el diccionario para conocer su verdadero significo. Nos referimos al verbo infligir, que se refiere a las penas o castigos y significa imponerlos o condenar a ellos. Proviene esta voz del latín infligere, derivado a su vez de affligere, «golpear”. De la misma raíz vienen vocablos tan conocidos como conflicto, derivado de confligere, chocar. En efecto, ¿qué otra cosa es un conflicto (conflictus en latín) sino un choque?
Mientras llega la Inspectoría, digamos que respecto a infligir es conveniente hacer una importante observación: a menudo se confunde infligir con infringir, lo cual constituye un verdadero disparate, pues no existe ni la más remota relación entre ambos verbos. Infringir, del latín infringere, significa quebrantar (violar) la ley y es derivado de frangere, que en el mismo idioma equivale a romper o quebrar.
La confusión entre infligir e infringir es moneda corriente en los medios de comunicación social, pero eso no quiere decir que no caigan en ella hasta los escritores de más alta calificación. Con alarmante frecuencia es posible oír a destacados intelectuales refiriéndose a «la derrota que la juventud venezolana infringió a las fuerzas realistas en La Victoria” o del “injusto castigo que se infringe al reo”.
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Algunos dudan al usar ambas palabras y resuelven su duda quitándole la N a infringir para decir infrigir o añadiéndosela a infligir para decir inflingir. Ambas formas son, además de incorrectas, tramposas y feísimas. Tal vez para eludir la enojosa confusión sería útil recordar que infringir tiene los conocidísimos derivados infracción e infractor, mientras que nada parecido proviene de infligir.
A propósito, ¿cuál castigo cree usted, estimado oyente, se podría infligir a quien después de haber oído esta explicación insiste en pensar que los castigos se pueden infringir y no infligir.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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