En el corazón de la cultura venezolana, la fe no es solo una creencia abstracta; es un tejido vivo que entrelaza la historia, la identidad y la memoria de sus pueblos. Las tradiciones religiosas en Venezuela han sido, a lo largo de los siglos, el punto de encuentro donde se abrazan la devoción, el arte popular, el fervor comunitario y la esperanza.
En el estado Carabobo, la ancestral población de Borburata erige su devoción más profunda en torno a la milagrosa imagen del Santo Cristo de la Salud, una manifestación donde la trascendencia espiritual se convierte en patrimonio inmaterial e historia viva.
Desde la histórica ciudad de Nuestra Señora de la Concepción de Borburata, fundada el 24 de febrero de 1548 por el conquistador español Juan de Villegas, conversamos con Fran Sandoval, presidente del Comité del Santo Cristo de la Salud de Borburata. Esta población, siendo la tercera más antigua de Venezuela y la primera del estado Carabobo, celebra con orgullo sus 478 años de historia, custodiando además una de las expresiones de fe más multitudinarias del país.
Historia, devoción y logística patronal
(Entrevista a Fran Sandoval)
¿Cuál es el origen histórico de la venerada imagen del Santo Cristo de la Salud en Borburata?
La imagen fue donada por el obispo Fray Antonio González de Acuña hacia el año 1671. Es decir que al día de hoy, 14 de septiembre de 2026, arribamos a 355 años de fe, tradición e historia. La talla de la cruz original es de fabricación indígena y la imagen fue donada en esa época bajo la solicitud de González de Acuña. Inicialmente, la imagen estaba colocada en un retablo; para poder ser llevada por la gente en procesión, los aborígenes y afrodescendientes tallaron la cruz que hoy contemplamos. Si se observan detenidamente los detalles de la cruz, se aprecian los elementos del martirio de Cristo: la escalera, el martillo, los clavos, la corona de espinas y una rosa, que representa a María, su madre, quien lo acompañó desde su vientre hasta la resurrección.
Recientemente, la imagen fue restaurada gracias a un donante, Donato Palermo (hijo), y al artista especialista en imágenes religiosas, Gustavo Zajac, como parte de la labor del Comité del Santo Cristo de la Salud, equipo que tengo el honor de presidir desde hace cinco años junto a un comprometido grupo de colaboradores y apostolados.
¿Hasta dónde se extiende el alcance y la devoción de esta festividad?
Es una festividad multitudinaria. No solo acuden fieles de Puerto Cabello y del municipio Juan José Mora (Morón), sino también de Caracas, Maracay e incluso del extranjero. Mantenemos una relación muy cercana con las islas de Curazao, Aruba y Bonaire (las islas ABC). Durante años, delegaciones de estas islas desearon llevar esta devoción a sus tierras. Con el apoyo de monseñor William Guerra, solicitaron la autorización para elaborar una réplica del Santo Cristo de la Salud para ser patrona en su suelo natal. Monseñor autorizó la réplica, la cual fue entronizada en la Catedral de Willemstad, en Curazao. Fue un hecho maravilloso que pudimos ver televisado, donde un coro de jóvenes y la iglesia cantaron en una misa multitudinaria. Hoy en día ellos realizan las mismas novenas y celebran con el mismo fervor el día 14 de septiembre. Incluso en Borburata hemos recibido a visitantes de Francia y Alemania que se han enterado de esta devoción a través de redes sociales.
¿Cómo es la preparación logística y el protocolo de culto para los días centrales?
Las novenas comienzan el 4 de septiembre y concluyen el 12. Durante ese tiempo, peregrinamos por todos los sectores de la comunidad junto a las instituciones y apostolados, abordando temas bíblicos para impregnar al pueblo y a los niños de la catequesis con el respeto y la devoción hacia Jesús crucificado y resucitado.
El día 13 de septiembre es el «día de faena»: se organiza la logística, los toldos y los preparativos para el día 14, que es el día propio de la festividad y la Exaltación de la Santa Cruz.
¿Existe algún ritual específico para la preparación y el arreglo de la sagrada imagen?
Sí. El comité se encarga de preparar la imagen antes de ser decorada. Se limpia cuidadosamente con telas especiales para evitar rayarla o dañarla, retirando cualquier residuo de polvo. El anda procesional se protege con plásticos donde se apoyan las bases para los arreglos florales. Durante todo el proceso de adorno se realizan cantos religiosos y oraciones. Mencionamos con gratitud a Sony Cedeño, quien decoró la imagen por muchos años, y a Benny Pandare, devoto y colaborador de la comunidad.
¿Cuáles son los momentos más emotivos de la caminata y la procesión?
La vivencia comienza desde la noche del 13 de septiembre. Los hermanos que vienen del municipio Juan José Mora (Morón), así como peregrinos que parten desde la parroquia Nuestra Señora de Coromoto junto al padre William Campos (sacerdote nacido en Borburata), comienzan su caminata nocturna. Vienen cantando, rezando el rosario y haciendo oraciones; no caminan por caminar, sino con un propósito de vida, ofreciendo promesas o peticiones.
Al llegar a la entrada del poblado, junto a la estatua del «Negro» Julián Ibarra, se inicia el Santo Viacrucis, culminando en la Plaza San Juan Bautista. Tras un breve descanso y compartir anécdotas, la gran Eucaristía central se celebra a las 10:00 a. m. del día 14.
¿Podría compartir algún testimonio o milagro destacado atribuido al Santo Cristo de la Salud?
Hay un testimonio muy presente en la memoria de Puerto Cabello. Ocurrió con un niño en el sector La Planchita del Malecón. Al lanzarse al mar, un trozo de hierro se le incrustó profundamente en el brazo. Su madre, fiel devota del Santo Cristo de la Salud, clamó con fe: «Santo Cristo de la Salud, si salvas el brazo y la vida de mi hijo, te lo ofrezco a tu servicio». El niño se salvó milagrosamente sin secuelas en sus articulaciones. Esa promesa se cumplió: aquel niño creció y se convirtió en sacerdote. Tuve la dicha de acompañarlo en su 50.° aniversario de vida sacerdotal, un hombre con una empatía y vocación extraordinarias. Su placa de agradecimiento permanece expuesta en el santuario.
¿Cómo dialoga esta devoción con la identidad y el futuro cultural de Borburata?
El santuario estuvo inicialmente bajo la advocación de Nuestra Señora de la Concepción, patrona del nacimiento de nuestra parroquia. Para preservar esta herencia hacia las futuras generaciones, es indispensable conocer la historia. Quien no conoce su historia tiene un futuro incierto. Al conocer nuestras raíces, nos empoderamos de nuestro acervo cultural, nuestras tradiciones y nuestra gastronomía, permitiéndonos transmitir con orgullo a los visitantes quiénes somos y de dónde venimos.
La creación del himno al Santo Cristo
(Entrevista al Sr. Carmelo Berbín)
¿Cómo surgió la inspiración para componer un himno dedicado al Santo Cristo de la Salud?
Desde que llegué a Borburata hace 40 años, la imagen del Santo Cristo de la Salud llamó profundamente mi atención por su historia y por la cercanía con el padre Miguel, párroco de aquel entonces, quien bautizó a mis hijas. Con los años, mi fe hacia Él fue creciendo.
El momento decisivo ocurrió durante una prueba familiar muy difícil. Mi esposa se encontraba en Barquisimeto recibiendo tratamientos de quimioterapia y radioterapia. Hubo un momento crítico en el que sentí que se me iba en los brazos. En mi desesperación le dije: «clámale al Santo Cristo de la Salud». De inmediato, ella abrió los ojos y reaccionó con total normalidad, como si nada hubiera pasado. Al regresar a Puerto Cabello y ser evaluada en la clínica, su salud mejoró notablemente. En agradecimiento por su vida, le prometí al Santo Cristo que le escribiría una obra musical.
¿Cómo fue el proceso para que esa composición se convirtiera oficialmente en el himno litúrgico?
Investigué y descubrí que no existía un himno oficial, así que compuse la pieza titulada originalmente Canto al Cristo de la Salud. Años después, el padre José Aquino me propuso formalizar la composición para convertirla en el himno oficial, para lo cual debíamos contar con la bendición episcopal.
Presentamos la propuesta ante monseñor Saúl Figueroa. Él sugirió que se interpretara primero ante la comunidad y el clero para evaluar la respuesta de los fieles. Hace exactamente cinco años, un 14 de septiembre, se presentó la obra durante la Misa Solemne, con la música de Alejandro Godoy, los arreglos del músico Geocar Curvelo y Alfredo Quevedo, y el apoyo de varios jóvenes de la comunidad.
La respuesta fue conmovedora. Al finalizar la Misa, monseñor Saúl Figueroa pidió el micrófono y expresó: «Quiero escuchar de nuevo el himno al Santo Cristo». Fue en ese instante donde quedó bautizado y adoptado oficialmente como el Himno al Santo Cristo de la Salud.
¿Usted ha sido testigo de algún otro milagro del Santo Cristo de la Salud?
Sí, indudablemente. Tengo el testimonio de una bisnieta que al nacer se encontraba muy mal de salud por problemas respiratorios; la tenían en incubadora. Le envié el himno a mi familia para que se lo pusieran y al día siguiente amaneció mejor, hasta recuperarse por completo. Otro testimonio es el de mi hermano: cuando iba a entrar al quirófano, le envié el himno a mi comadre (su esposa) para que se lo reprodujera, y milagrosamente no necesitó la operación porque mejoró de inmediato. Esos son testimonios cercanos que he tenido la oportunidad de conocer directamente, y así existen muchas otras vivencias de sanación al escuchar el himno e invocar al Santo Cristo.
Himno al Santo Cristo de la Salud de Borburata
Créditos:
Letra: Carmelo Berbín
Música: Alejandro Godoy
Arreglo musical: Alfredo Quevedo / Geocar Curvelo
Asesoría: Párroco José Aquino
Vocalista: Aidelis Mijares
Coro: Ana Díaz, Luisana Díaz, Nelson Méndez, Mariel Silva y José Reynaldo Silva
Letra:
CORO
Sagrado Cristo de la Salud,
fuente de gloria, de fe y virtud…
Mi alma y mi vida las tienes tú,
Sagrado Cristo de la Salud.
I
Cristo es mi esperanza, es mi devoción,
creo en sus milagros por mi salvación…
Me envuelvo en el aura que emana la cruz,
imagen bendita de Cristo Jesús.
(CORO)
II
Dio la Providencia el gran veredicto
de que Fray Antonio nos trajera el Cristo…
Bálsamo divino que nos dio salud,
cuando una pandemia nos curó Jesús.
(CORO)
III
Septiembre 14, ése es nuestro día,
cuando en Borburata a la cofradía
llegan peregrinos buscando la luz,
espíritu vivo de Cristo Jesús.
(CORO)
IV
Cristo es una euforia tan espiritual
que fluye en mis venas amor celestial.
Y siento la gloria clamando a Jesús
y alabando al Santo Cristo de la Salud.
(CORO Y FINAL).
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