El cerebro humano en números… Cuando se hace el recuento de las principales maravillas del mundo, la búsqueda se circunscribe a los espacios naturales del planeta. Sin embargo, la mayor de todas las maravillas está dentro de cada uno de los seres humanos, en el equivalente al pent house de cada uno.
Se trata, por supuesto, del cerebro, la máquina más avanzada que ha sido creada, capaz de controlar todas las funciones de nuestro organismo, incluyendo la mente –sus percepciones, emociones, pensamientos, recuerdos, creencias, la imaginación y los sueños–, el sistema nervioso autónomo, el sistema endocrino, el comportamiento, los movimientos y todas las funciones de los órganos internos.
Durante mucho tiempo se creyó que existía una relación entre el tamaño del cerebro y la inteligencia, pero a la larga se descubrió que no era así. Hay personas muy inteligentes con cerebros de tamaño promedio e individuos con grandes cerebros que, como solo los usan para las funciones automáticas del cuerpo no exhiben los rasgos de inteligencia, en otros tiempos, se les hubiera supuesto.
El primer número a tener en cuenta cuando hablamos del cerebro humano es el de la cantidad de células (neuronas) que hay en él: nada menos que diez mil millones.
Hasta hace pocas décadas, se creía que las neuronas de un cerebro adulto no se regeneraban. Esto se ha demostrado que no es cierto, aunque cuando vemos algunos videos en las redes sociales, escuchamos algún reaguetón por accidente o escuchamos hablar a algunos políticos nos queda la duda. Tal proceso recibe el nombre de neurogénesis.
En cada 16 milímetros de corteza cerebral, hay unos 16.000 kilómetros de fibras nerviosas que conectan las neuronas entre sí. De hecho, si todas las fibras nerviosas que integran nuestro cerebro se colocasen una junto a la otra formando una cuerda, esta podría cubrir de ida y vuelta la distancia entre la Tierra y la Luna. Es decir, tendría una longitud de 770.000 kilómetros, aproximadamente.
En cuanto a la cantidad de información que el cerebro puede procesar y almacenar, solo se sabe que varía de un individuo a otro. Por ahora, no es posible determinarla. Ello se debe a que aún no existe un aparato capaz de señalar con precisión tal cantidad y a que no se cuenta con una fórmula matemática que mida con eficacia las diversas capacidades y facultades del cerebro.
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Lo que sí es seguro es que, pese a nuestros olvidos o pérdidas momentáneas de memoria, esta es casi ilimitada. Algunos la estiman en 2,5 petabytes, esto es, dos millones y medios de gigabytes.
Tal cantidad de información equivale a tres millones de horas de vídeo. Si le parece poco, sepa que, para ver tal cantidad de imágenes en movimiento, se requieren poco más de 300 años de reproducción continua.
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Armando José Sequera es un escritor y periodista venezolano. Autor de 93 libros, todos publicados, gran parte de ellos para niños y jóvenes. Ha obtenido 23 premios literarios, ocho de ellos internacionales (entre otros, Premio Casa de las Américas, 1979; Diploma de Honor IBBY, 1995); Bienal Latinoamericana Canta Pirulero, 1996, y Premio Internacional de Microficción Narrativa “Garzón Céspedes”, 2012).
Es autor de las novelas La comedia urbana y Por culpa de la poesía. De los libros de cuentos Cuatro extremos de una soga, La vida al gratén y Acto de amor de cara al público. De los libros para niños Teresa, Mi mamá es más bonita que la tuya, Evitarle malos pasos a la gente y Pequeña sirenita nocturna.
«Carrusel de Curiosidades se propone estimular la capacidad de asombro de sus lectores».
Ciudad Valencia / Foto del autor: José Antonio Rosales
