La palabra de hoy pertenece al léxico de la medicina y, aunque todavía suena un tanto extraña, cada día se hace más común entre nosotros los simples mortales. Esa palabra es placebo y lo que ella designa ha llegado a convertirse en una verdadera moda, sobre todo en estos tiempos en que los médicos hacen denodados esfuerzos en la lucha contra la peligrosa costumbre de la auto-medicación, en la cual una de las armas más valiosas es precisamente el placebo.
El placebo es una sustancia inocua, como diríamos en criollo un “guarapito inofensivo”, que administrado a un paciente hace que éste sienta los efectos que siente cuando se le administra el verdadero fármaco.
Los placebos son particularmente útiles en el tratamiento de las adicciones medicamentosas y se usan también en los experimentos destinados a estudiar los efectos de determinado medicamento en grupos seleccionados de pacientes que creen estar recibiendo ese medicamento.
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Es hora ya de hablar un poco acerca de la etimología de la palabra placebo, no vaya a ser cosa que los oyentes empiecen a sospechar que les estamos dando un placebo etimológico porque no sabemos de dónde viene la palabra. Pues bien, placebo es una voz latina, concretamente la primera persona del singular del futuro imperfecto de indicativo del verbo placare, calmar, apaciguar, aplicar. En otras palabras, placebo significa “yo calmaré, apaciguaré”, etcétera.
Por favor, no vayan los apreciados oyentes a dejarse dominar cada vez que se les dé un remedio por la duda de si se les está dando el producto verdadero o un placebo. Casi estamos arrepentidos de haberles mencionado la delicada palabreja.
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Tomado del libro “La palabra de hoy / Programa radial” (Cenal, 2014)
Autor: Aníbal Nazoa González (Caracas, 12 de septiembre de 1928 – Ibíd., 18 de agosto de 2001) poeta, periodista y humorista, considerado «uno de los escritores venezolanos que mejor retrató el siglo XX».
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